Son como el vino: César Cueto y los futbolistas con mayor edad en jugar por la selección peruana

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El ‘Poeta de la Zurda’ sería titular para ser cambiado a los 40 minutos por Juan Carlos Bazalar, según anunció el entrenador Juan Carlos Oblitas. Hasta ahí, parecía un evento normal, el detalle era que Cueto ya tenía 45 años, se había retirado hace seis y su última presencia con la Bicolor había sido en 1985. Eso sí, previo había jugado un partido ‘máster’ ante Italia, con un buen nivel.

El 24 de agosto de hace 23 años, Perú salió al campo del Nacional con Miguel Miranda; Jorge Soto, Manuel Marengo, Alfonso Dulanto, Giuliano Portilla; Juan Jayo, José Pereda, César Cueto, Roberto Palacios; Julinho y Roberto Farfán. Con la ‘8′ en la espalda y la cinta de capitán en el brazo, el exAlianza Lima se llevó los aplausos de todas las tribunas.

Dos genialidades de Cueto definieron el partido. La primera, una pared con taco de espaldas para que José Pereda anote el primer gol a los 25′. A falta de cinco minutos para el medio tiempo, le dio un pase en profundidad a Jorge Soto, quien le pasó el balón a Roberto Farfán y marcaba el segundo. Ahí mismo, Juan Carlos Oblitas cumplió su palabra y lo cambió por Bazalar. Fue un momento muy emotivo.

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John Ramírez descontó para Colombia, pero quedó para la estadística. Con 45 años, 2 meses y 9 días, César Cueto se convertiría en el futbolista con mayor edad en jugar por la selección peruana en el triunfo por 2-1 ante los norteños. Nunca antes ni después se ha podido alcanzar dicha cifra.

Son como el vino

Debíamos retroceder hasta el 7 de mayo de 1961 para encontrar al dueño de esta marca antes de Cueto. Esta fecha está entre las más oscuras en la historia de la Bicolor, pues la inexperta Colombia de esa época nos dejó fuera del Mundial de Chile, donde ya teníamos asegurada la sede de Arica, con Faustino Delgado, de 40 años, 2 meses y 23 días, en el campo.

Natal de Mollendo el 15 de febrero de 1921, Delgado jugó tan solo dos partidos en la selección. Hizo su debut con 36 años, en una oncena altera que envió nuestro combinado patrio ante Argentina en 1957. En ese amistoso a benéfico del niño peruano, el futbolista de Sporting Cristal salió del campo por Juan Joya a los 31′, reingresando por Juan Bazza a los 65′.

Hasta la fecha, ellos dos son los únicos futbolistas con cuatro décadas de vida o más en decir presente en nuestro seleccionado. Cerca quedó Julio César Balerio, nacido en Uruguay, arquero titular en el camino al Mundual de Francia. El ‘Viejo’ tuvo su última presencia, ante Paraguay en 1997, con 39 años, 6 meses y 29 días.

Con su retiro a inicios de esa temporada, Sergio Markarián entendió que Roberto Palacios merecía un homenaje con la Bicolor. El ‘Chorri’ jugó los primeros diez minutos, de manera simbólica, en un amistoso ante Nigeria en 2012, con 39 años, 4 meses y 26 días. Tres años antes había cumplido su última presencia oficial.

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La ‘Era Gareca’

Claudio Pizarro es el futbolista con mayor edad en jugar al mando de Ricardo Gareca. El ‘Bombardero’ jugó hasta los 37 años, 5 meses y 27 días, marca que pudo ser más amplia, pero Ricardo Gareca dejó de contar con él desde marzo de 2016. Con casi 40, el atacante luchó para ser considerado en el Mundial de Rusia, sin suerte.

Siguen en esta lista, Carlos Lobatón (6 de febrero de 1980) con 36 años, 8 meses y 6 días en 2016, Edwin Retamoso (23 de febrero de 1982) con 33 años, 4 meses y 3 días en 2015 en 2016, César Ortíz (21 de diciembre en 1983) con 32 años, 8 meses y 12 días y Juan Vargas (5 de octubre de 1983) con 32 años, 5 meses y 20 días, estos dos últimos en 2016.

Si contamos a todos los convocados, esta marca se queda con Leao Butrón (6 de marzo de 1977), ya que con 40 años y medio apareció en banca en el partido ante Bolivia en 2017. El ‘Tigre’ se convenció por él ante sus buenas actuaciones en Alianza Lima y la baja de Pedro Gallese. Su última presencia fue cinco años atrás.

Paolo Guerrero tomó la posta a Pizarro. Con fecha de nacimiento en Año Nuevo de 1984, el capitán y goleador del actual proceso llegaría a Qatar 2022 a puertas de los 39 años. Hoy sentido, los hinchas esperan que el delantero tenga cuerda aún para este proceso clasificatorio. Por lo visto en el Internacional de Porto Alegre, parece que será así.

Detrás del ‘Depredador’ está Alberto Rodríguez, del 31 de marzo de 1984. Capitán de Perú en la clasificación a Rusia 2018, es justamente desde ese torneo que no ha vuelto a ser llamado. Una serie de lesiones lo postergaron hasta la fecha. Parecía que iba a volver en marzo, la pandemia arruinó ese plan.

Jefferson Farfán llegó al mundo el 26 de octubre de 1984. En un eventual inicio de Eliminatorias para octubre, la ‘Foquita’ sería el mayor de la convocatoria, en caso tampoco llegue el ‘Mudo’. Aún sin club, el atacante entrena en la Videna para quedar en forma.

Otros futbolistas nacidos ese mismo año y que alguna vez fueron considerados por Gareca son Jair Céspedes, Rinaldo Cruzado, Salomón Libman y Diego Penny. Todos ellos aún juegan en la Liga 1.

Futbolistas con más edad en jugar en la selección peruana

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