"UTEC puede ser la mejor universidad de ingeniería del mundo"

SILVIA MENDOZA / ABRAHAM TAIPE

Con dos años de funcionamiento en el país, la UTEC tiene alianzas con universidades top del mundo como Harvard, el MIT y Purdue. Asimismo, ha repatriado a catedráticos peruanos con el más alto grado académico.

El próximo lunes 29, la UTEC inaugurará su campus en Barranco. Eso le permitirá entrar a su tercer año de funcionamiento con una mejor infraestructura  para atraer alumnos del Perú y el extranjero. Eduardo Hochschild cuenta en esta entrevista los avances que ha alcanzado la institución y las perspectivas que tienen de convertirse en una de las mejores universidades de ingeniería del planeta.

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— ¿Cómo nace la idea de crear una universidad como UTEC?  
Todo comenzó con mi papá [Luis Hochschild], quien hace 30 años creó Tecsup. Cuando fallece ya estaba a medias la sede de Arequipa y ahora ya estamos en el norte. Por eso consideraba que todavía había energías para una segunda etapa: la universidad. Así que hace unos años, con la ayuda de mi esposa, nos lanzamos. Desde entonces no dejo de hablar de UTEC.

— ¿Apostar por la ingeniería tiene que ver con las propias carencias que han visto en el sector? 
Sin lugar a dudas. Una universidad de ingeniería es lo más difícil de hacer, es caro. Es más sencillo tener un auditorio con 100 estudiantes de Derecho que un laboratorio con 10 alumnos de Ingeniería.  Pero es lo que más necesitamos en el país y en esas estamos. 

— ¿La inversión a cuánto ascendió? 
Casi a US$100 millones.  

—¿Además del grupo Hochschild, qué otras empresas apoyan este proyecto? 
En el directorio de la universidad están Roque Benavides, Dionisio Romero, Carlos Rodríguez-Pastor,  José Graña, Ricardo Rizo Patrón, Óscar Gonzales Rocha, Mario Testino, entre otros, quienes han ayudado de una u otra manera. 

—En el 2015 la UTEC entrará a su tercer año de funcionamiento. ¿Qué avances han tenido? 
Ya tenemos 400 alumnos y hemos repatriado a profesores peruanos de universidades de EE.UU., Europa y Brasil.  Todos tienen doctorado o están estudiándolo. En el caso de los alumnos hemos tratado de atraer talento, con Carlos Heeren, gerente general de UTEC, hemos ido a los colegios Fe y Alegría y el Colegio Mayor. También a la sierra y la selva para becar a los talentos.

— ¿Qué porcentaje de esos 400 alumnos está becado? 
La gran mayoría.  Por eso, con los ingresantes del 2015 queremos llegar a un equilibrio y tener un total de  1.000 alumnos. También buscamos atraer a alumnos del extranjero. Eso sí, seguiremos becando a los jóvenes con talento o dándoles préstamos para que puedan estudiar. Si en Tecsup un egresado gana unos US$2.000, en UTEC podrá ganar hasta US$10.000, eso les permitirá pagar sus estudios.

— ¿Cuán complicado fue repatriar a talentos peruanos? 
Tuvimos que ir a buscarlos. A los primeros había que contarles toda la historia de este sueño, pero hoy como ya somos conocidos se comienzan a pasar la voz y acceden. Todos están instalados en el país con sus familias. 

— También tienen alianzas con universidades extranjeras y peruanas. 
Hemos firmado alianzas con el  MIT, que nos toma como su campus en América Latina para atraer talento. También con Harvard,  que en su última reunión de ingeniería nos dijo que no hay ningún motivo para que la UTEC no logre ser la universidad más creativa y la mejor de ingeniería del mundo.  Con estas dos universidades tenemos convenios para intercambio de profesores y realizar investigaciones en conjunto. Con la Purdue University tenemos un acuerdo para una titulación doble. En el caso del Perú estamos con la Universidad del Pacífico y la Universidad Ruiz de Montoya, la primera nos ayuda con los temas de economía y derecho; y la segunda con las humanidades.

— ¿Qué significa que el MIT los tome como su campus en América Latina?
Que el Perú se convierte en un polo de atracción. Ya están mandando a chilenos a estudiar aquí. Es decir, captan talentos, los traen aquí (UTEC) y luego se los llevan. El decano del MIT nos decía que se jalará a un alumno de la UTEC, y eso está bien, porque si se lleva uno, vendrán dos más. Se está comenzando a crear un flujo de tecnología , el MIT ya está viendo trabajar  proyectos de investigación con empresas peruanas. Por nuestro lado, cada vez que vienen alumnos del extranjero los llevamos a las empresas peruanas para que observen , intercambien ideas y nos ayuden a resolver problemas puntuales. Es todo un flujo de conocimiento.

—¿Cuál es el déficit de innovación en investigación en el país? 
Los países se desarrollan en base a tecnología e innovación. Eso sucedió con EE.UU., Japón, países de Europa y recientemente con China.  Por eso necesitamos investigadores, desarrolladores de tecnologías. 

— ¿Y de qué manera ustedes apoyan este camino? 
La UTEC ya está presentando ‘papers’ científicos y solicitando patentes de sus inventos. Y recién tenemos dos años de funcionamiento. Pero queremos más. También tenemos una desarrolladora de start-ups tecnológicas [UTEC  Ventures]. 

 — ¿Esta labor debe complementarse con la UNI, la otra universidad de ingeniería del país? 
Las dos estamos empujando en el mismo camino y bienvenido que venga una tercera más. 

— Hoy cuentan con cinco carreras profesionales. ¿Qué  otras carreras piensan en crear? 
Por ejemplo con el Colorado School of Mine pensamos en una carrera ligada a la minería, con la Cleveland Clinic de EE.UU. una especialidad ligada a la medicina y la ingeniería. Asimismo, LAN Chile tienen interés en una carrera relacionada con la reparación de motores aéreos. Vamos ir viendo lo que requiere la sociedad.  

— Entonces su enfoque no va por las carreras tradicionales. 
No. Lo marketero no es nuestro enfoque, no estamos para ganar plata sino para que el alumno estudie algo que sí le va a servir.  En Tecsup el 97% de nuestros egresados tiene trabajo y eso lo queremos reflejar en UTEC. 

— El proyecto es loable. ¿Pero en qué período podrá ser autosostenible?
Las universidades sin fines de lucro ganan plata para desarrollarse y desarrollar a sus alumnos. Harvard reinvierte la plata que gana. Ahora UTEC y Tecsup son solo uno, pero en los próximos cinco años debería alcanzarse un equilibrio.

— En una entrevista indicó que la UTEC no sería una universidad masiva y tendría hasta 2.000 alumnos. ¿Sigue pensando así?  
No, el mundo está cambiando. Hoy los cursos ya se encuentran en Internet.  Ahora se puede aumentar la cantidad de alumnos sin atiborrar el campus, el MIT lo está haciendo. En nuestro caso serán varios miles de alumnos, pero no todos estarán en el campus. Un semestre podrán estudiar desde su casa y el otro en el campus.

— Eso quiere decir que no pasará lo mismo que con Tecsup, que empezó en Lima y hoy está en el sur y norte del país. 
Tecsup se ha descentralizado, tiene tres campus principales en Lima, Trujillo y Arequipa, pero también sedes complementarias. Con UTEC vamos a mantener una sede principal y trabajar más con Internet la educación online.  Obviamente, si es necesario crecer, nos ayudaremos con la infraestructura de Tecsup. 

— El próximo año tendrán un encuentro de gran importancia en el país 
Sí, Harvard ha decidido realizar su reunión anual de ingeniería en el Perú, en la que participarán también las universidades de Stanford, Philadelphia y Toronto. Será a mitad de año y durará varios días. Habrá una tormenta de ideas sobre el futuro de la ingeniería, con charlas y exposiciones de expertos. Tenemos la idea de sumar también a universidades  peruanas.