Quién es Zohran Mamdani, el joven de 33 años que se acerca a la alcaldía de Nueva York y cuyo triunfo provocó la furia de Trump

Parece el final de una película inspiradora de los años 80 o una nueva adaptación del cuento bíblico de David y Goliat, donde un completo desconocido con ambiciones y corazón vence a un titán en el rubro. Para Andrew Cuomo, exgobernador de Nueva York, la realidad fue más extraña que la ficción cuando la noche del martes 24 se dio cuenta que el casi desconocido Zohran Mandani le había ganado en las primarias demócratas para la alcaldía de la Gran Manzana.

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Ha sido tal el sismo político causado por Mamdani que el mismísimo presidente republicano Donald Trump se ha referido a su victoria diciendo que “los demócratas ya se han pasado de la raya” al elegir a un tipo que es “100% un lunático comunista”, que “tiene un aspecto HORRIBLE”, cuya voz “es estridente” y que “no es muy inteligente”. Y es que prácticamente todo separa al jefe de Estado d quien podría convertirse en alcalde de Nueva York, que es además la ciudad natal de Trump.

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Mamdani, un joven de 33 años, recibió un 43% de los votos con el 95% escrutado, una respetable ventaja sobre su principal rival, Cuomo, un veterano político de la vieja guardia demócrata quien gobernó el estado desde el 2011 hasta el 2021, cuando se vio obligado a dimitir en medio de un escándalo sexual.

La suerte política de Cuomo parecía haber cambiado en los últimos meses tras lograr el apoyo de importantes figuras dentro de su partido como Bill y Hillary Clinton en sus aspiraciones para la alcaldía, pero no fue suficiente para extinguir la estrella de su rival Mamdani, quien con un mensaje enfocado en las clases obreras y los crecientes costos logró reunir en los últimos meses un entusiasmo mayúsculo entre los votantes más jóvenes.

“Una vida digna no debería estar reservada a los pocos afortunados. Debe ser una donde el gobierno municipal la garantice para cada uno de los neoyorquinos”, enfatizó Mamdani como parte de su discurso de victoria, asegurando que si sale elegido como burgomaestre utilizará su poder para “detener a agentes enmascarados de ICE acusados de deportar a nuestros vecinos”.

Joven, socialista y musulmán

Pero, ¿quién es este joven político que puso las elecciones municipales de cabeza? Zohran Kwame Mamdani nació el 18 de octubre de 1991 en Kampala, capital de Uganda, hijo de Mahmood Mamdani, un catedrático ugandés con raíces hindu-musulmanas y de Mira Nair, una directora de cine hindu-americana. Su familia emigró primero a Sudáfrica y luego a Estados Unidos cuando él solo tenía 7 años.

Respecto a su educación, estudió secundaria en la Escuela de Ciencias del Bronx y luego en la Universidad de Bowdoin, en Maine, donde se graduó en el 2014 en Estudios Africanos. Fue en esta misma casa de estudios donde fundó una rama de los Estudiantes por la Justicia en Palestina, mostrando una simpatía por este pueblo que lo ha seguido por su vida política, incluso acarreándole acusaciones de antisemitismo.

Tras su graduación, Mamdani incursionó en el rubro musical, en particular el rap, bajo el nombre de “Young Cardamom”. Aquí una muestra de su trabajo en un videoclip que incluye a la ganadora del Oscar Lupita Nyong’o, y que fue hecho para la película “Queen of Katwe”, dirigida por la madre de Mamdani, Mira Nair.

También trabajó como asesor de prevención de ejecuciones hipotecarias y vivienda, trabajando con familias inmigrantes de Queens para enfrentar desalojos.

Mamdani tuvo una primera incursión en el ambiente político neoyorquino en el 2015 como voluntario en la campaña de Ali Najmi para consejero. En el 2017 se unió a los Socialistas Democráticos de América -misma organización política a la que pertenece la congresista Alexandria Ocasio-Cortez- y colaboró en múltiples campañas políticas antes de lanzar su propia candidatura en el 2019 para ser el representante del distrito 36 de la Asamblea Estatal de Nueva York, venciendo a la demócrata Arabella Simotas. En octubre del 2024 inició su campaña para la alcaldía de Nueva York y el resto, ya lo sabemos, por ahora viene siendo historia.

Promesas grandes, resultados (todavía) modestos

Gran parte del éxito de Mamdani con los jóvenes han sido sus promesas de lidiar con los crecientes costos de vida en la ciudad más grande de Estados Unidos, prometiendo entre otras cosas autobuses gratuitos, guarderías sin costo, incremento de impuestos a los más ricos y congelación de alquileres regulados.

Son este tipo de propuestas las que sus críticos han señalado como ambiciosas pero inaplicables, algo que es apoyado por su récord en su período como parte de la Asamblea Estatal de Nueva York, donde de las más de 20 propuestas por Mamdani, solo tres llegaron a convertirse en leyes, entre ellas un programa para hacer gratuito el servicio de buses que no se renovó un año después, informó el New York Times.

El mismo artículo cita también a seguidores de Mamdani, quienes señalan que su ralo récord legislativo oscurece el impacto que este ha tenido para inclinar la Asamblea Estatal de Nueva York a la izquierda y también cómo ha colaborado en el éxito de legislaciones de otros de sus colegas al reunir y canalizar la atención del público a las causas.

Acusaciones de antisemitismo

La falta de éxitos legislativos no ha sido el único ataque que han lanzado los oponentes de Mamdani, quienes también han puesto en foco sus frecuentes críticas contra Israel como muestra de un presunto antisemitismo, tema particularmente sensible en una metrópolis en la que el 12% de la población (alrededor de 1,4 millones de personas en 2023) se identifica como judío.

Mamdani se ha defendido indicando que sus crítica legítimas a Israel no deben ser confundidas con antisemitismo, una idea que ha resonado con la población joven que en los últimos años ha salido a protestar en las calles y las universidades contra la incursión militar israelí en Gaza.

Al mismo tiempo, Mamdani ha reconocido en entrevistas que el antisemitismo es un problema en Nueva York que deberá ser tratado por la siguiente administración y que, en caso ser elegido, aumentaría los fondos a los programas para combatir los crímenes de odio.

¿Qué viene después?

La victoria de Zohran Mamdani en las primarias demócratas lo pone a un paso de la alcaldía de una ciudad casi siempre dominada por este partido. Pero en el caso del joven candidato, este tendrá que enfrentarse en noviembre al actual alcalde Eric Adams, demócrata que decidió presentarse como independiente y cuyos lazos con la comunidad financiera de la ciudad podrían darle una ventaja sobre su oponente socialista.