Meningitis Meningocócica: ¿Por qué Loreto enfrenta un brote mortal en menores de edad?

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Según la Gerencia Regional de Salud (Geresa) de Loreto, los seis pacientes afectados han sido trasladados al Hospital Regional de Loreto en Iquitos. Desafortunadamente, uno de ellos, un adolescente de 16 años, ha fallecido a causa de la enfermedad. Los otros cinco menores están recibiendo atención médica, con uno de ellos actualmente en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). La situación ha llevado a la suspensión de clases en el colegio secundario y en el instituto superior de la localidad para realizar un barrido epidemiológico y prevenir más contagios.

Yuri Alegría, gerente de Salud de Loreto, explicó que la meningitis meningocócica es causada por la bacteria “Neisseria meningitidis”, que habita en la garganta y puede causar la enfermedad de manera rápida y severa. “Hay registrados seis pacientes; dos ingresaron a UCI, un paciente fue dado de alta en el mismo Estrecho, y un paciente lamentablemente falleció”, detalló Alegría.

La enfermedad se transmite a través del aire y afecta las membranas que recubren el cerebro, produciendo síntomas graves como fiebre, náuseas, vómitos, manchas en la piel, sensibilidad a la luz, dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello. La rapidez de la infección y su capacidad para causar la muerte en un corto período de tiempo hacen que esta enfermedad sea particularmente peligrosa.

Como medida preventiva, la Geresa ha implementado un aislamiento domiciliario de 10 días en San Antonio de El Estrecho. Además, se ha ordenado el uso obligatorio de mascarillas para reducir el riesgo de contagio. Las autoridades locales están llevando a cabo una evaluación epidemiológica exhaustiva para controlar el brote y proteger a la comunidad.

Es importante señalar que, a nivel nacional, la cobertura de vacunación contra la meningitis en Perú ha sido insuficiente. Datos recientes indican que solo el 33% de los bebés de 12 meses en Loreto han recibido la vacuna antineumocócica este año, que ofrece protección contra la meningitis, neumonía y otitis media. La baja tasa de vacunación puede ser un factor que contribuye a la propagación de enfermedades infecciosas en la región.

La comunidad educativa de San Antonio de El Estrecho se encuentra en estado de alerta, con la suspensión de clases como medida para evitar la propagación del brote. Las autoridades locales y de salud continúan trabajando en la contención de la enfermedad y en la implementación de estrategias para asegurar que los menores y sus familias reciban la atención médica y preventiva necesaria.

La meningitis meningocócica es una enfermedad que puede tener consecuencias devastadoras, y la detección temprana y el tratamiento adecuado son cruciales para salvar vidas y controlar su propagación.

El Dr. Juan Carlos Celis, del Hospital Regional de Loreto, ofreció a El Comercio detalles sobre el estado de los pacientes con meningitis meningocócica, las medidas de tratamiento y prevención, y la situación de la vacunación en la región.

El Dr. Celis informó que “uno de los pacientes que estaba en la UCI ya ha sido dado de alta, se trata de una joven de 18 años que está teniendo una recuperación satisfactoria”. Sin embargo, la situación de otro paciente es más preocupante. “Un nuevo caso llegó de El Estrecho con un cuadro encefálico muy grave. Este paciente se encuentra en estado crítico y es prematuro hablar de su recuperación en este momento”, explicó el médico.

En cuanto a las medidas específicas que se están tomando en el hospital, el Dr. Celis destacó que se ha implementado una alerta interna para proteger al equipo médico. “Se ha administrado ciprofloxacina a todo el personal para prevenir la infección. Hasta ahora, ninguno de los miembros del equipo se ha enfermado”, aseguró. Los pacientes están recibiendo tratamiento endovenoso y oxígeno. “La joven que ya está mejorando ha comenzado a hablar y a tomar agua, lo cual es una buena señal”, agregó.

El Dr. Celis aclaró que, aunque no se trata de un brote en el sentido clásico, es crucial reconocer los síntomas de la meningitis meningocócica. “La infección meningocócica puede afectar diversas áreas del cuerpo, pero tiene una particular afinidad por el cerebro. Los síntomas incluyen malestar general, dolor de cabeza, dolor en huesos y músculos, y hemorragias. Los síntomas iniciales pueden parecerse a los de una gripe”, advirtió.

Para prevenir la meningitis meningocócica, el Dr. Celis recomendó que “cualquier persona enferma debe usar mascarilla y evitar el contacto con secreciones de saliva. No se deben compartir utensilios como vasos o cubiertos, y es fundamental mantener una buena higiene de manos”. Además, subrayó la importancia de la prevención comunitaria, recomendando la administración de ciprofloxacina a personas en riesgo.

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El Dr. Celis detalló las acciones que está llevando a cabo el Hospital Regional de Loreto para contener el brote. “Estamos realizando visitas casa por casa para identificar posibles síntomas y ofrecer tratamiento a quienes lo necesiten. La mayor parte del esfuerzo preventivo se está realizando a nivel comunitario”, indicó.

Finalmente, el doctor comentó sobre la situación actual de la vacunación contra la meningitis meningocócica en Perú. “Actualmente, no hay una cobertura significativa de vacunación, ya que esta vacuna no está incluida en el programa nacional. Es crucial implementar una campaña de vacunación como medida de salud pública para proteger a la población contra esta enfermedad. Se debe considerar seriamente la inclusión de esta vacuna en el calendario de inmunización nacional”, enfatizó.

Por su parte, el Ministerio de Salud (Minsa) ha implementado medidas urgentes para contener el brote de meningitis meningocócica en Loreto. En entrevista con El Comercio, el Dr. César Munayco Escate, Director General del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades y vocero del Minsa, detalló las acciones en marcha para abordar esta grave situación. Aunque los casos son raros e impredecibles, Munayco subrayó la rápida respuesta del Minsa. “Estos brotes generalmente aparecen de manera individual o en conglomerados, y la transmisión requiere contacto cercano”, explicó.

El Minsa, al ser notificado por el Hospital Regional de Loreto, ha iniciado un monitoreo continuo y enviado un equipo de respuesta rápida a la zona. “Estamos en contacto constante con el hospital. Nuestro equipo de médicos ya está en Loreto para analizar cada caso y seguir de cerca la situación. Además, hemos coordinado con la Dirección Regional de Salud (Diresa) para proporcionar las directrices necesarias”, añadió.

Respecto a la baja cobertura de vacunación contra la meningitis meningocócica en Perú, Munayco indicó que se está evaluando la inclusión de la vacuna en el programa nacional de inmunización. “Estamos considerando su inclusión especialmente para grupos de riesgo”, afirmó. El Minsa también está realizando acciones para sensibilizar y educar a la comunidad. “Nuestro equipo de respuesta está en el terreno realizando intervenciones directas y manteniéndose en contacto con la comunidad para tranquilizarlos”, concluyó.

La meningitis meningocócica es una infección grave y potencialmente mortal que afecta las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, conocidas como meninges. Esta enfermedad es causada por la bacteria Neisseria meningitidis, comúnmente llamada meningococo.