Melgar: el legado de Juan Reynoso y la racha histórica de un técnico mundialista en la Copa Sudamericana

“Ese equipo no parece peruano”. La frase -palabras más, palabras menos- se repitió en los comentarios de Twitter luego del triunfo. Orden y solidez en defensa, intensidad y eficacia en ataque, y personalidad en cada centímetro del campo. Virtudes que distan mucho del equipo peruano promedio que nos representa a nivel internacional.

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El elenco del mundialista Néstor Lorenzo arrancó su racha histórica ganándole por partida doble a Carlos A. Mannucci en primera ronda. Luego derrotó a Metropolitanos (VEN), Aucas (ECU) y Paranaense (BRA) en fase de grupos. Un grupo D que lo tiene como único líder con puntaje perfecto (9 de 9), siendo el único equipo del torneo con cien por ciento de efectividad. Once goles a favor y 5 en contra. Números para valorar.

La exitosa campaña internacional del conjunto arequipeño se apoya en la solvencia del portero Carlos Cáceda, la firmeza del volante Alexis Arias y en los goles de Bernardo Cuesta. El argentino, goleador histórico del club con 124 festejos, lleva cuatro tantos en el torneo.

El recuerdo de la primera Copa

Con seis participaciones en la Libertadores, una en la Copa Conmebol y cinco en la Sudamericana; Melgar busca consolidarse en el planto continental.

Los números en la Copa no son alentadores. Jugó en total 34 partidos, de los cuales ganó 9, empató 3 y perdió 22. Pese a ello, su debut fue auspicioso. En 1982, tras ser el primer equipo de provincia en ganar un título nacional, se estrenó en el torneo internacional. En ese entonces, el campeonato estaba dividido en cinco grupos de cuatro equipos y el que quedaba primero clasificaba automáticamente a semifinales. En la última ronda Jugaban los 5 semifinalistas más el último campeón.

Al ‘Dominó’ le tocó jugar con Deportivo Municipal, y Sol de América y Olimpia, ambos de Paraguay. De hecho, el ‘Decano’ era el equipo más fuerte de este grupo, además había sido campeón de este torneo tres años anteriores. El cuadro de Juan José Tan ganó 4 encuentros y perdió los dos contra un Olimpia que terminó siendo semifinalista.

Melgar dio pelea en su grupo, si el sistema era distinto tal vez la historia del equipo rojinegro hubiese sido otra. Igual el equipo rompió la racha de vencer a un equipo paraguayo, pues ningún club peruano había logrado un triunfo en esas tierras.

En adelante, el ‘León del Sur’ rugió en las ediciones de 1984, 2016, 2017, 2018 y 2019. Nunca le volvió a ir tan bien.

Así le fue a Melgar en las Copas Libertadores que disputó:

El legado de Reynoso: un Melgar maduro

Juan Máximo Reynoso llegó a Arequipa en enero del 2014. Al pie del Misti, el técnico construyó un equipo que erupcionó a fines del 2015 ganando el título nacional. Era el segundo en la historia del club y llegaba en el año de su centenario.

Con el ‘Cabezón’, Melgar disputó dos Libertadores. Fue un salto de calidad para una institución que se estaba acostumbrando a salir al plano internacional, aunque los resultados no acompañaron. Pese a ello, dejó un legado.

“Lo de Melgar me hace sentir buenas cosas, por que es la consolidación de algo que visualizamos. El club ganó peso internacional, muchos jóvenes que tuve, hoy están jugando. Me pone contento verlos jugar y bien”, declaró hace unos días en una conferencia de prensa exclusiva para los medios peruanos.

Del último equipo que dejó aún quedan Alexis Arias, Luis Iberíco y Bernardo Cuesta. El primero debutó con él y hoy es referente del club a sus 25 años. El segundo se viene asentando como delantero. El tercero ya es un ídolo activo para los hinchas.

El miedo a competir al que se refirió Reynoso en su conferencia de prensa parece ya no asomarse. Los números de esta temporada están mejorando las cifras del cuadro arequipeño en la Sudamericana. En 2013, 2015, 2019 y 2019 no había pasado de la fase dos. Por ahora marcha líder de su grupo con 9 unidades, a 3 de Paranaense. A los dieciseisavos de final clasifica el primero de cada zona, como aquel 1982.

Lo cierto es que los cinco triunfos conseguidos en esta edición han puesto a Melgar como el segundo equipo peruano con más victorias (9 en 15 partidos) en la historia de la Copa Sudamericana detrás de Cienciano (10 triunfos en 18 encuentros), según datos del estadístico Jesús Chirinos.

Juan Reynoso dejó la semilla y Néstor Lorenzo se está encargando de cosechar triunfos que él también sembró. Este Melgar no tiene miedo escénico de salir a jugar en el plano internacional. Todo lo contrario. Sueña. Como lo hace el ‘Cabezón’ en Cruz Azul. Como lo hizo su técnico en Italia 90.

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