Estados Unidos se convierte en el primer país en rebasar el millón de casos de coronavirus

Washington [EFE / Reuters]. Estados Unidos se convirtió este martes en el primer país del mundo en rebasar el millón de casos confirmados de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, según los últimos datos de la Universidad Johns Hopkins.

A las 18.00 GMT del martes, el número de contagios detectados en Estados Unidos alcanzó los 1.002.498, mientras que la cifra de decesos llegó a 57.266.

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Desde hace semanas, Estados Unidos es el foco de la pandemia y lidera el número de contagios en términos absolutos por delante de España, donde hay 232.128 casos y 23.822 personas han perdido la vida; seguido de Italia con 201.505 infectados y 27.359 fallecidos; y Francia con 166.036 contagios y 23.327 muertos desde el inicio de la pandemia, detalla el centro docente.

Se cree que el número real de casos en Estados Unidos es mayor, y funcionarios estatales de salud pública advierten que con la escasez de personal capacitado y de insumos la capacidad de realizar tests está limitada.

Cerca del 30% de los casos se registran en el estado de Nueva York, el epicentro del brote en el país, seguido por Nueva Jersey, Massachusetts, California y Pensilvania.

A nivel mundial, los casos de coronavirus superan los 3 millones desde que comenzó el brote en China a fines del año pasado. Estados Unidos, con la tercera población más grande del mundo, tiene cinco veces más casos que Italia, España y Francia, las naciones que lo siguen en cifras de contagios.

De los 20 países más afectados, Estados Unidos ocupa el quinto lugar según los casos per cápita, de acuerdo a un recuento de Reuters. Tiene alrededor de 30 casos por cada 10.000 personas. España tiene el primer lugar con más de 48 casos por cada 10.000 personas, seguido de Bélgica, Suiza e Italia.

Dentro de Estados Unidos, más de la mitad de las muertes se concentra en tres estados: Nueva York con 17.303 decesos, el vecino estado de Nueva Jersey con 6.044 víctimas mortales y Michigan, donde 3.407 personas han perdido la vida, de acuerdo a los últimos datos de las autoridades locales.

Las muertes por coronavirus de Estados Unidos, las más altas del mundo, ahora superan el número total de estadounidenses muertos en la Guerra de Corea: 36.516. El total de decesos por coronavirus está justo debajo de los 58.220 muertos durante la Guerra de Vietnam.

El coronavirus ha provocado más fallecimientos en Estados Unidos que la gripe estacional en los últimos años, a excepción de la temporada 2017-2018, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Las muertes por gripe van desde un mínimo de 12.000 en la temporada 2011-2012 hasta un máximo de 61.000 durante 2017-2018.

Según los CDC, las muertes por coronavirus en Estados Unidos están muy lejos de la gripe española, que comenzó en 1918 y mató a 675.000 personas.

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¿Qué es el coronavirus?

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), los coronavirus son una amplia familia de virus que pueden causar diferentes afecciones, desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS-CoV).

El coronavirus descubierto recientemente causa la enfermedad infecciosa por coronavirus COVID-19. Ambos fueron detectados luego del brote que se dio en Wuhan (China) en diciembre de 2019.

El cansancio, la fiebre y la tos seca son los síntomas más comunes de la COVID-19; sin embargo, algunos pacientes pueden presentar congestión nasal, dolores, rinorrea, dolor de garganta o diarrea.

Aunque la mayoría de los pacientes (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial, alrededor de una de cada seis personas que contraen la COVID-19 desarrolla una afección grave y presenta dificultad para respirar.

Para protegerse y evitar la propagación de la enfermedad, la OMS recomienda lavarse las manos con agua y jabón o utilizando un desinfectante a base de alcohol que mata los virus que pueden haber en las manos. Además, se debe mantener una distancia mínima de un metro frente a cualquier persona que estornude o tose, pues si se está demasiado cerca, se puede respirar las gotículas que albergan el virus de la COVID-19.

¿Cuánto tiempo sobrevive el coronavirus en una superficie?

Aún no se sabe con exactitud cuánto tiempo sobrevive este nuevo virus en una superficie, pero parece comportarse como otros coronavirus.

Estudios indican que pueden subsistir desde unas pocas horas hasta varios días. El tiempo puede variar en función de las condiciones (tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente).

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