¿Venezuela se ha convertido en un narcoestado?

A continuación, un repaso por los casos de narcotráfico que han involucrado al chavismo y que hacen sospechar que el país se ha convertido en un narcoestado:

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Los sobrinos de la pareja presidencial: 

Reuters

En noviembre, Estados Unidos detuvo a un ahijado y a un sobrino del presidente Nicolás Maduro, supuestamente tratando de negociar 800 kilos de cocaína en Haití.

La investigación de la DEA que llevó a la captura de Efraín Antonio Campo Flores, ahijado del mandatario de Venezuela, y Francisco Flores de Freitas, sobrino de su esposa Cilia Flores, duró ocho meses y se llevó a cabo gracias a un informante que los delató.

Ambos fueron llevados a Estados Unidos y luego presentados ante un juez federal en Nueva York, que los mandó a prisión sin derecho a fianza.

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Las vacas de las FARC

Hugo Chávez y el mando de las FARC Iván Márquez en una imagen del 2007 en el palacio presidencial de Miraflores. 

“Bumeran Chávez” es el título del libro que publicó este año el periodista Emili J. Blasco, corresponsal en Estados Unidos del diario español “ABC”. Uno de sus capítulos está dedicado al narcoestado en el que se habría convertido Venezuela.

Basado en el testimonio del militar Leamsy Salazar, ex jefe de seguridad de Hugo Chávez, en el libro se señala que entre el 2006 y el 2007, en una reunión entre líderes de las FARC y Chávez, este decidió comprarles los cargamentos de droga que los guerrilleros traficaban.

“Cómprales a las FARC toda la mercancía que producen, toda la agricultura y el ganado. Págales un primer plazo de quinientos millones de dólares. ¡Le vamos a quebrar el espinazo a Uribe, pa’ joderlo!”, habría ordenado Chávez en aquella oportunidad, según el libro. Eran los tiempos en los que existía un enfrentamiento abierto entre el líder de la revolución bolivariana y el presidente colombiano Álvaro Uribe.

Según el relato de Salazar, las FARC entregaron algunas vacas que tenían una marca en la barriga. Para el jefe de seguridad de Chávez, no quedaba duda de que a esas reses se les había abierto el cuerpo para camuflar cocaína en sus estómagos y evitar así algún operativo antidrogas.

“La manera de fortalecer a los narcoterroristas era incrementando la venta de droga, y como los canales que estos habían hecho estaban siendo torpedeados por el Plan Colombia, Chávez les abrió Venezuela”, según el testimonio de un venezolano colaborador de la DEA consignado en “Bumeran Chávez”. 

“Chávez dio entonces órdenes a los militares para que no detuvieran las operaciones que en territorio patrio iban a desarrollarse, y con el tiempo los mismos militares se metieron de lleno en ellas”, agregó.

Leamsy Salazar se escapó de Venezuela y hoy es informante de las autoridades de Estados Unidos.

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El Cártel de los Soles

Las autoridades antidrogas de Estados Unidos están convencidas de que en Venezuela existe un cártel del narcotráfico formado por militares y autoridades civiles. Dicha mafia ha sido bautizada como el Cártel de los Soles.

Según la fundación InSight Crime, dedicada al estudio del crimen organizado en la región, el término Cártel del Sol fue utilizado por primera vez en 1993, cuando dos generales de la Guardia Nacional Bolivariana, un jefe antidrogas y su sucesor, fueron investigados por narcotráfico. 

“Como comandantes de brigada, cada uno llevaba un solo sol como insignia en sus hombros, dando lugar al nombre de Cártel del Sol. Más tarde, cuando surgieron acusaciones de que los comandantes de división -con dos soles por su rango- participaron en el narcotráfico, el término se convirtió en el Cartel de los Soles”, señala.

Para InSight Crime, hay tres acontecimientos que favorecieron al auge del crimen organizado y al crecimiento del Cártel de los Soles en Venezuela: El primero fue el Plan Colombia, a finales de los 90, lo que obligó a las mafias a buscar refugio en la poca vigilada frontera con Venezuela.

El segundo fue el intento de golpe de Estado contra Hugo Chávez en el 2002. Ello provocó que el mandatario se rodeara de un círculo militar de su confianza. 

“Chávez también estableció áreas de operaciones militares a lo largo de la frontera, invocando el temor a una invasión estadounidense desde la frontera con Colombia. Se cree que fue en ese momento cuando efectivos tanto del ejército, como de la Guardia Nacional Bolivariana, se corrompieron por el narcotráfico”, indica InSight Crime.

El tercer factor vino en el 2005, cuando Chávez expulsó del país a la DEA. Ello puso fin a las operaciones antinarcóticos financiadas por Estados Unidos, incluyendo una de las iniciativas que pudo haber actualizado la tecnología de Puerto Cabello (más adelante hablaremos de la importancia de dicho puerto).

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Los que mandan

Diosdado Cabello junto al general Hugo Carvajal. Detrás, Tareck el Aissami. (EFE)

Según Leamsy Salazar, el jefe del Cártel de los Soles es el número 2 del chavismo, Diosdado Cabello, un militar retirado que preside la Asamblea Nacional y que en 1992 acompañó a Chávez en un intento de golpe de Estado contra el entonces presidente Carlos Andrés Pérez. 

Salazar, de quien se supo en enero de este año que estaba colaborando con Estados Unidos gracias a una primicia del diario español “ABC”, también vinculó a Cuba en la protección de algunas rutas del narcotráfico que parten de Venezuela hacia Estados Unidos.

Tras las revelaciones, Cabello denunció ante la justicia a los medios venezolanos que reprodujeron lo publicado por "ABC".

Salazar también ha implicado con el cártel de los Soles a Tareck el Aissami, ex ministro del Interior de Chávez y actual gobernador del estado Aragua. Y a José David Cabello, que ha sido superintendente de la agencia tributaria y aduanera del país y ministro de Industria, además de ser hermano del presidente de la Asamblea Nacional.

"José David Cabello sería el responsable de las finanzas del Cártel de los Soles”, de acuerdo con "ABC", que agregó que la petrolera estatal PDVSA es usada para lavar dinero del narcotráfico.

Otro de los sospechosos de pertenecer al Cártel de los Soles es el general Hugo Armando Carvajal Barrios, detenido en julio del 2014 en Aruba a pedido de Estados Unidos, pero que fue entregado días después a Venezuela tras fuertes presiones del régimen de Nicolás Maduro. 

Hugo Carvajal junto a Nicolás Maduro luego de que el militar fuera devuelto por Aruba (Reuters)

Sobre Carvajal pesa una orden de arresto de una corte de Florida, que busca procesarlo por narcotráfico. De acuerdo con InSight Crime, en el 2008, la Oficina de Control de Activos Extranjeros Estados Unidos (OFAC) incluyó a Carvajal, entonces director de inteligencia, en la denominada lista Clinton, al señalarlo como uno de los enlaces en la trama de intercambio de drogas por armas con las FARC.

En dicha lista también fueron incluidos Henry de Jesús Rangel Silva, a quien Chávez nombró comandante de las Fuerzas Armadas y ministro de Defensa en el 2012. Y a Ramón Emilio Rodríguez Chacín, ex ministro del Interior.

De acuerdo con el diario colombiano “El Tiempo, en el expediente contra Carvajal en Florida se señala que entre el 2004 y el 2010, el militar y otros altos mandos habrían recibido pagos a cambio de tres objetivos: permitir el tráfico de drogas desde Venezuela, prestar seguridad y proveer información de acciones militares en ese país.

El el 2011, la OFAC también incluyó en la lista Clinton a otros cuatro funcionarios venezolanos, luego de analizar las computadoras del comandante de las FARC Raúl Reyes, muerto en un bombardeo de Estados Unidos en marzo del 2008. En la lista figuran Cliver Antonio Alcalá Cordones, que fue jefe de la Región Estratégica de Defensa Integral de Guyana del Ejército; el congresista Freddy Alirio Bernal Rosales, ex alcalde de Caracas, el oficial de inteligencia Ramón Isidro Madriz Moreno y Amílcar Jesús Figueroa Salazar, un político descrito acusado de ser traficante de armas para las FARC.

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Puerto Cabello

Otra pieza clave en esta trama sería el empresario y narcotraficante venezolano Walid Makled, quien fue arrestado en Colombia en el 2010 y pedido en extradición por Estados Unidos para procesarlo por narcotráfico. Makled tenía a su cargo la concesión del estratégico Puerto Cabello, en el estado de Carabobo, que era usado como punto de salida de droga por la vía marítima. 

En el 2010, en entrevistas a medios colombianos y estadounidenses, Makled señaló a Carvajal como su enlace con el gobierno chavista. También dijo que había dado al general Rangel Silva y a unos 40 generales y políticos un millón de dólares al mes provenientes de sus actividades ilegales.

"¿Cómo es el proceso de reclutar a un general?", le preguntaron en una de las entrevistas. "Ellos me reclutaron a mi", respondió entre risas.

Walid Makled cuando fue detenido en Colombia. (AP)

Makled dijo que en su nómina estaban cinco congresistas chavistas. Manifestó que quería ser extraditado a Estados Unidos para contar todo lo que sabía y que tenía documentos que probaban sus señalamientos.

La DEA lo quería en Estados Unidos para que colabore con sus investigaciones, pero finalmente Caracas logró que Makled fuera entregado en el 2011 a Venezuela, donde purga una condena de 14 años y seis meses de cárcel.

Nicolás Maduro y Diosdado Cabello (AP)

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La droga colombiana

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha dicho que más de 200 toneladas de cocaína producida al año en Colombia (más de la mitad del total) se trafica a través de Venezuela hacia Europa y Estados Unidos. No ha señalado que Venezuela sea un narcoestado, pero ha indicado que esa situación se da porque en el país hay "ambiente permisivo y corrupto".

Nicolás Maduro niega esas acusaciones, calificándolas de una campaña de desprestigio que suele emplear Estados Unidos para empañar el "éxito" de su Gobierno socialista.