Todo sobre Pataz, donde la violencia por la minería ilegal del oro no tiene control: ¿qué ocurre en la zona y cuáles son las fallas del Estado?

Unidad de Investigación

Pataz, provincia de la sierra oriental de La Libertad, volvió a ser noticia en los últimos días por otro hecho trágico: el secuestro y asesinato de 13 trabajadores de la empresa R&R por parte de criminales que operan en la zona por el negocio de la minería ilegal del oro, que cada año genera miles de millones de soles.

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Según informó en un comunicado la empresa minera formal Poderosa tras hacerse público el suceso mencionado, ya suman 39 colaboradores, mineros artesanales y trabajadores de la compañía asesinados “por las bandas criminales que han tomado el control de Pataz, hoy convertida en un territorio sin ley, en el que la violencia campea impunemente”.

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¿Qué es lo que ocurre en Pataz y por qué se ha llegado a este punto crítico?

La problemática por la minería ilegal del oro en Pataz tiene varias aristas, como El Comercio ha detallado en informes publicados sobre el asunto.

Producto de los millonarios recursos económicos que la minería ilegal del oro ha generado en los últimos años, en Pataz se han construido centros de esparcimiento con piscinas y cancha de fútbol, hoteles de varios pisos, bares y discotecas, como El Comercio comprobó en un recorrido por la provincia. Varias de esas construcciones o propiedades son de mineros ilegales que operan en la zona.

Si bien la compra de explosivos (dinamita o anfo) para la minería de socavón pasa por estrictos filtros legales, aproximadamente el 60% de esas ventas ‘formales’ se desvía a la minería ilegal del oro. Se calcula que esta actividad ilícita gasta US$120 millones al año en la adquisición de explosivos. Solo en Pataz hay por lo menos nueve polvorines que abastacen a más de 450 socavones.

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Una fase esencial de la cadena de producción del oro es el procesamiento del mineral aurífero en las plantas de beneficio. Según expertos que El Comercio consultó, en estas plantas es donde se mezclaría el oro legal con el que tiene procedencia ilegal.

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Los hermanos César y Ricardo Sandoval Pozo son funcionarios ligados a César Acuña y a su vez vinculados a la minería del oro. El primero trabajaba en el Ejecutivo, el segundo en el Gobierno Regional de La Libertad.

Este Diario detalló el hallazgo de cadáveres y restos óseos de por lo menos 13 personas que fueron asesinadas por las disputas entre bandas criminales que operan en Pataz. Según la policía, las víctimas eran parqueros, como se llama a quienes entran a los socavones para extraer el mineral de forma ilícita.

Chagualito es el puesto policial que debe fiscalizar a los cientos de camiones que cada día sacan el mineral aurífero de Pataz. Ubicado entre las provincias de Sánchez Carrión y Pataz, el puesto funciona en un container sin el equipamiento necesario y con solo dos policías por cada turno de ocho horas, como El Comercio verificó en un viaje a la zona. Varios volquetes no son revisados. Solo entre enero y octubre del año, la policía no registró por lo menos 3.800. Ese número representaba casi la mitad del total de camiones que transitaron por el lugar en ese período.

Tras la caída de ‘Palermo’ y ‘Gato Coté’, otros delincuentes tomaron el control de las redes criminales de la minería ilegal en Pataz. Uno era ‘Cuchillo’, presunto autor del asesinato de 13 trabajadores mineros, entre otros crímenes.

Las modificaciones que el Congreso hizo a la Ley contra el Crimen Organizado afectaron investigaciones fiscales de casos como el de Los Parqueros de Pataz.

La lista de los principales dueños de los camiones que sacan el mineral aurífero de Pataz. Uno era José Torrealva Yparraguirre, exalcalde Pataz y afiliado a Podemos Perú.

La historia de Hosler Witt Castro Fernández, quien pasó de tener restaurantes en Brasil a ser pistolero de la minería ilegal del oro en Pataz. En diciembre del 2024 fue asesinado en un enfrentamiento entre las redes criminales que operan en la provincia.

A la morgue de Trujillo llegan los cadáveres de la ola de violencia por la minería ilegal del oro de Pataz. El problema es que recibe una cantidad de cuerpos que supera su capacidad. Además, los equipos de la morgue son muy precarios.