El sarcoma, un tumor maligno que afecta los huesos y/o tejidos blandos, es una enfermedad que plantea desafíos significativos en el campo de la oncología. Sus síntomas pueden variar dependiendo de la ubicación del tumor, siendo algunos de ellos bultos indoloros debajo de la piel, dolor en extremidades o pérdida de peso inexplicable. La detección temprana es fundamental para un tratamiento efectivo.
En la actualidad, existen más de 70 subtipos de sarcomas y su tratamiento dependerá de varios factores, entre ellos: tipo de tumor, tamaño, ubicación y diagnóstico. Por ello, el médico especialista en Hematología y Oncología de Cleveland Clinic, Nathan Mesko, aborda cuatro preguntas esenciales para comprender mejor esta compleja patología y su tratamiento.
Entre los sarcomas óseos más comunes tenemos el condrosarcoma, sarcoma de Ewing, y el osteosarcoma o sarcoma osteogénico. (Foto: Difusión)
¿Cómo se diagnostica el sarcoma?
La sintomatología de esta enfermedad varía según la ubicación del tumor. Por ejemplo, es posible que algunos sarcomas no causen síntomas perceptibles en las primeras etapas. Mientras que algunos tumores pueden sentirse como un bulto indoloro debajo de la piel, y otros no provocan malestar hasta que crecen lo suficiente como para presionar a algún órgano. Entre las principales señales que se deben tomar en cuenta:
- Bultos nuevos que pueden generar malestar o no
- Dolor en una extremidad (brazo/pierna) o abdomen/pelvis
- Problemas para mover el brazo o la pierna (cojera o rango de movimiento limitado).
- Pérdida de peso inexplicable
- Dolor de espalda
¿Qué tan raro es padecer de sarcoma?
El sarcoma es una enfermedad rara, representando solo el 1% de todos los diagnósticos de cáncer en adultos y alrededor del 15% de los diagnósticos de cáncer infantil. Aunque poco común, su impacto en la vida de los pacientes y sus familias es significativo.
¿Cómo consiguen preservar las extremidades? ¿Es posible la reconstrucción del hueso y otros tejidos?
En el pasado, el cáncer de hueso a menudo llevaba a la amputación. Sin embargo, gracias a avances médicos, más del 90% de los pacientes con cáncer de hueso pueden evitar la amputación, con solo una pequeña posibilidad de recurrencia.
¿En qué personas suele aparecer el sarcoma? ¿Hay factores de riesgo?
El sarcoma puede desarrollarse en personas de todas las edades, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo, como la exposición a productos químicos o altas dosis de radiación por tratamientos previos contra el cáncer. Es fundamental evaluar y considerar todas las opciones de tratamiento y pronóstico con el médico de cabecera en caso de un diagnóstico de sarcoma.
El tratamiento del sarcoma puede implicar cirugía, radiación, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia. La investigación médica y la concientización sobre esta enfermedad juegan un papel crucial en la mejora de los resultados para los pacientes que enfrentan esta compleja patología.
