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Kiev (DPA). Las fuerzas del gobierno ucraniano avanzaron hoy con helicópteros y vehículos militares contra los separatistas en el este del país, en una operación en la que resultaron muertos dos pilotos, informó el Ministerio de Defensa.
Dos helicópteros Mi-24 fueron derribados cerca de la ciudad de Slaviansk cuando los prorrusos los atacaron con proyectiles antiaéreos, causando heridas a numerosos tripulantes. Además fue atacado un helicóptero de transporte Mi-8, sin que se registraran heridos. El Ministerio subrayó que eso prueba que las fuerzas separatistas no son ciudadanos desarmados, sino "grupos terroristas".
El ministro del Interior, Arsen Avakov, anunció en su cuenta de facebook que unidades de la Guardia Nacional, el Ejército y del ministerio lanzaron "una fase activa de la operación antiterrorista" en las ciudades de Slaviansk y Kramatorsk a las 04:30 hora local (01:30 GMT).
"Los terroristas abrieron fuego con armas pesadas", incluidos lanzagranadas y proyectiles antitanque, aseguró Avakov.
El ministro pidió a los residentes de Slaviansk, de más de 100.000 habitantes, que no salgan a la calle y que se mantengan alejados de las ventanas. Acusó además a los que llamó "mercenarios" de usar a civiles como escudos humanos.
DEL LADO PRORRUSO
También las "fuerzas de autodefensa" prorrusas confirmaron los enfrentamientos. Hubo heridos y al menos un muerto de parte de los activistas, señaló el autonombrado alcalde de Slaviansk, Viacheslav Ponomariov, a la agencia rusa Ria Novosti.
Ponomariov confirmó asimismo el derribo de los dos helicópteros. Fotos en los medios rusos mostraban barricadas con neumáticos en llamas. En torno a las 08:00 horas (Medianoche en el Perú) la operación fue suspendida.
El alcalde indicó que las tropas ucranianas tomaron el canal de televisión local.
Las fuerzas de Ponomariov mantienen retenido desde hace una semana en la ciudad a un grupo de observadores militares de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). El diario alemán "Bild" aseguró que los hombres fueron llevados a un lugar alejado de la zona de combate.
El gobierno de Kiev instó a los prorrusos a liberar a los rehenes, entregar sus armas y abandonar los edificios públicos ocupados.
Ria Novosti informó que a primera hora de la mañana los helicópteros sobrevolaron Slaviansk, que está además rodeada por tropas gubernamentales bien armadas. Los separatistas alertaron a la población con sirenas y haciendo sonar las campanas de las iglesias.
Slaviansk está tomada desde hace semanas por los milicianos prorrusos, que quieren celebrar el 11 de mayo un referéndum sobre la escisión de la región de Donetsk del resto de Ucrania.
