Cantón: la historia de cómo surgió el primer chifa de Brasil y cómo será su primera vez en Lima en el FILO Chifa 2024

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El chef peruano se ha hecho un nombre en el extranjero. Estudió en el Instituto Argentino de Gastronomía y en ese país también abrió sus primeros restaurantes hace más de 20 años. Luego migró a Brasil donde abrió Kinjo Nikkei, Chaco, Taypá (ganador al premio Mejor Restaurante de Brasilia en el 2011) y Lima Cocina Peruana (distinguido por la Guía Michelin).

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CANTÓN: DEL DARK KITCHEN AL RESTAURANTE

“Cuando inicié esta carrera nunca esperé llegar a esto. De poder crear -con ayuda de muchas personas- estos conceptos y mantenernos en el mercado brasileño por tanto tiempo”, comenta Marco Antonio. “Brasil es un país hermoso y apasionado por nuestra gastronomía. Estoy contento por todo lo que hemos logrado y seguiremos trabajando con responsabilidad”, sostiene.

Su última marca -Cantón, Peruvian & Chinese Food- fue una idea que nació, en el 2021, durante la pandemia. Primero fue un dark kitchen y luego surgió el restaurante. Cuenta que todo comenzó en Río de Janeiro con una cocinita con dos fuegos, dos cocineros y un escritorio. Cuando la demanda los superó, decidió conseguir un local para lo cual llamaron a un arquitecto tusán y una empresa de branding peruana. “En conjunto creamos la marca”, apunta.

A LA CONQUISTA DE BRASIL

Cantón ofrece una carta chifera, pero han tenido que adaptarse al público brasileño por ciertos gustos. Por ejemplo, aumentaron vegetales al chaufa. “Tuvimos muchos reclamos porque la gente nos decía que eso no era arroz chino. Que no era colorido como lo conocen acá al chaufa. Cedimos e hicimos un arroz reforzándolo con verduras, pero tiene el mismo sabor que el chaufa”, explica el chef. Además, agregaron cebiche y pisco sour a la carta. “Creo que nosotros, aparte de ser el primer chifa en Brasil, somos el primer chifa en Brasil que servimos coctelería a base de pisco y cebiches”, agrega. La meta siempre es poner al cliente primero.

Aunque se conozca sobre la gastronomía peruana en dicho país; se sabe muy poco sobre la fusión con la cocina china. En el restaurante (cuentan con seis locales en Río de Janeiro, Sao Paulo y próximamente en Brasilia), están realizando un trabajo de difusión diario sobre qué es el chifa. Por el momento, los platos más populares son los chaufas, los tallarines saltados y los wantanes.

Además, han visto una oportunidad para seguirse expandiendo. “Hicimos un estudio de mercado y el potencial de este producto nos dejó impresionados. Hoy cualquier ciudad de Brasil es un mercado con mucho potencial para el chifa. En los próximos cuatro años tenemos proyectado abrir 10 locales en diferentes ciudades”, comparte Marco Antonio.

DE VISITA EN EL PERÚ

Pensando en el futuro próximo, el 28 de setiembre participarán en Filo Chifa junto a otros 17 restaurantes en el Parque de la Exposición. Llegará un chef, por cada una de sus sedes, a ofrecer costillas BBQ china (acompañadas con arroz chaufa tropical) y chori bao (con chorizo picante, chinachurri, pickles, salsa dulce y mayonesa de sriracha).

“Queremos que la gente conozca lo que estamos haciendo aquí en Brasil. Somos un chifa joven con alma muy peruana. Creo que será muy divertido. Vamos a demostrar nuestro trabajo, hacer nuevas alianzas y conocer a los participantes”, sostiene Marco Antonio Espinoza.

A TENER EN CUENTA

Cantón, Peruvian & Chinese Food cuenta con locales en: Copacabana, Rio Sul-Botafogo, Pompeia y Moema. Contacto: https://www.instagram.com/canton.br