La Administración Nacional del Espacio (CNSA) de China avanzó este jueves que la misión lunar Chang’e 8 se lanzará en torno a 2029 y llevará a bordo equipos y aparatos de once países, entre ellos Rusia, Irán, Italia y Perú.
El anuncio tuvo lugar en el marco de la celebración del Día del Espacio en China y retrasa un año la fecha prevista para la citada misión.
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Antes debe despegar la Chang’e 7, programada para llegar al polo sur lunar en 2026, donde buscará depósitos de hielo de agua, mientras que la Chang’e 8 explorará posibles usos de los recursos que su predecesora descubra y sentará las bases para una exploración tripulada antes de 2030.
Los proyectos de cooperación internacional que formarán parte de la Chang’e 8 incluyen un vehículo rover lunar desarrollado por Pakistán y la Sociedad Internacional de Sistemas de Vehículos de Terreno (ISTVS, por sus siglas en inglés) y otro de exploración proporcionado por Turquía.
También incluirá un robot multifuncional diseñado en Hong Kong, instrumentos astronómicos de Sudáfrica y Perú, retroreflectores láser de Italia, un detector de partículas y un analizador de plasma y polvo espacial de Rusia, un analizador de neutrones de Tailandia, un monitor de potencial de Irán y sistemas de mapeo de la superficie lunar de Egipto y Bahréin.
El director de la CNSA, Shan Zhongde, citado por la agencia oficial Xinhua, afirmó que China trabajará estrechamente con sus socios internacionales para lograr nuevos descubrimientos y avances tecnológicos que beneficien a la humanidad.
La ronda de cooperación dentro de la Chang’e 8 se anunció en octubre de 2023, ofrecía la posibilidad de incluir hasta 200 kilos de carga de equipamiento para otros países y recibió 41 solicitudes, de las que fueron seleccionadas las anunciadas hoy.
China ha invertido fuertemente en su programa espacial y ha conseguido alunizar la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna -primera vez que se logra- y llegar por primera vez a Marte, convirtiéndose en el tercer país -tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética- en “amartizar”.
