Un día como hoy, 4 de febrero, hace 21 años, se lanzó Facebook, la red social que marcaría toda una generación y que aún hoy sigue vigente en el ciberespacio. La plataforma, creada por Mark Zuckerberg y un grupo de compañeros de la Universidad de Harvard, comenzó inicialmente como un sitio exclusivo para estudiantes de dicha casa de estudios, convirtiéndose en poco tiempo en una de las principales herramientas de comunicación digital, con miles de usuarios en todo el mundo.
Desde sus inicios, Facebook ha evolucionado significativamente. En sus primeros años, la plataforma se expandió rápidamente a otras universidades de Estados Unidos, y no fue sino hasta 2006 cuando abrió sus puertas al público en general. Poco a poco se implementaron cambios como el muro de publicaciones, la sección de noticias y la integración con aplicaciones externas.
Pero Facebook no ha tenido un camino fácil. La compañía ha enfrentado muchos desafíos, entre ellos la preocupación por la privacidad de los datos de sus usuarios y las acusaciones de manipulación electoral. Numerosas veces, la red social ha estado en el centro de la polémica. Ejemplos conocidos son el caso Cambridge Analytica (2018), las acusaciones de interferencia de agentes rusos en las elecciones de EE.UU. de 2016, las filtraciones conocidas como los Facebook Papers en 2021, las multas de la Unión Europea por incumplimiento en la protección de datos, las acusaciones de monopolio, entre otras.
A pesar de ello, Facebook sigue siendo una de las plataformas más influyentes del mundo. En 2012, la empresa dio un paso clave al salir a bolsa, consolidándose como un gigante tecnológico. Además, adquirió otras plataformas populares como Instagram y WhatsApp, ampliando su ecosistema digital y reforzando su dominio en el sector de las redes sociales. A la fecha, sigue siendo la red social con más usuarios activos en el mundo. De acuerdo con un informe de Statista, que cita datos de DataReportal, hasta 2024 se contabilizaban más de 3.000 millones de usuarios activos mensuales.
En 2021, la compañía cambió su nombre corporativo a Meta, reflejando su apuesta por el metaverso y la realidad virtual. Zuckerberg puso todo su esfuerzo en el desarrollo del metaverso, pero su éxito se vio eclipsado por el vertiginoso avance de la inteligencia artificial. Y aunque en un primer momento se negó a sumarse a la tendencia, finalmente lo hizo, dejando pospuesta —aunque no desechada— la idea del metaverso.
Pese a la aparición de otras plataformas que han ganado mercado, sobre todo entre los usuarios más jóvenes, como Instagram, Snapchat o TikTok, Facebook mantiene su vigencia.
Hace unas semanas, Meta anunció un cambio completo en las políticas de moderación de sus plataformas, que se tradujo básicamente en prescindir de los verificadores externos para dejar esa labor en manos de la propia comunidad, estrategia que ya adoptó X (antes Twitter).
Por otro lado, la compañía ha hecho público un pacto con Donald Trump para pagarle 25 millones de dólares por suspender sus cuentas de Facebook tras el ataque al Capitolio. Una movida que, según especialistas, representa un acercamiento al nuevo gobierno republicano, como lo están haciendo varias otras Big Tech, muchas de ellas que inicialmente defendían posturas más progresistas.
Actualmente, la plataforma continúa adaptándose a nuevas tendencias, enfrentando la competencia de otras redes como TikTok y explorando el uso de inteligencia artificial para mejorar la experiencia de los usuarios. A 21 años de su lanzamiento, Facebook sigue marcando el rumbo del ecosistema digital.
