Estados Unidos: Inflación se desacelera por primera vez en 2017

(Reuters) - La tasa de inflación mensual general de Estados Unidos se desaceleró en marzo por primera vez en el año, lo que confirma una demanda local débil en el primer trimestre. No obstante, al ajustar según la inflación el gasto de los consumidores –que se mantuvo estable en marzo y que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense–, aumentó 0,3%, lo que puso fin a dos meses seguidos de caídas, dijo el lunes el Departamento de Comercio.

Economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el gasto del consumidor subiera 0,2% en marzo. El dato fue incluido en el reporte del Producto Bruto Interno del primer trimestre del 2017, que mostró que el gasto de los consumidores creció a una tasa anual del 0,3%, la menor desde el cuarto trimestre del 2009. 

La economía se expandió a un ritmo de 0,7% en el primer trimestre, el peor desempeño en tres años. El incremento en marzo de los gastos reales de los consumidores encamina al PBI a mostrar una aceleración del crecimiento en el segundo trimestre.
Es probable que el consumo reciba apoyo de un repunte del aumento de los salarios. Un reporte publicado el viernes indicó que los sueldos anotaron su mayor ascenso en 10 años en el primer trimestre.

El índice de precios de gastos personales de consumo (PCE) cayó 0,2% en marzo, su primer declive desde febrero del 2016 y la mayor baja desde enero del 2015. En los 12 meses a marzo, el índice subió 1,8 por ciento, después de avanzar 2,1% en febrero.
Excluyendo alimentos y energía, el llamado PCE subyacente bajó 0,1%, el primer y mayor declive desde septiembre del 2001, después de haber subido 0,2% el febrero. Se trata de la medición preferida de inflación de la Reserva Federal, que tiene una meta de 2% para la tasa de alza de precios en Estados Unidos.

En tanto, los ingresos personales aumentaron 0,2% el mes pasado tras un alza revisada de 0,3% en febrero. El ingreso disponible para las familias luego del ajuste por inflación se incrementó en 0,5%, la mayor ganancia desde diciembre del 2015.

CONSTRUCCIÓN
El gasto en construcción en Estados Unidos cayó sorpresivamente en marzo 0,2%, desde un máximo récord el mes previo, ante una pausa en la inversión privada en edificación tras cinco meses de alzas.

La medición de febrero fue revisada para mostrar un avance de 1,8% a un récord de US$1,22 billones, en lugar del incremento de 0,8% reportado inicialmente.

Economistas consultados en un sondeo de Reuters proyectaban que el gasto en construcción subiera 0,4% en marzo. En términos interanuales, el gasto en construcción avanzó 3,6%.

MANUFACTURA
La actividad fabril de Estados Unidos se desaceleró en abril, mientras que el gasto del consumidor permaneció sin cambios en marzo y una lectura clave sobre inflación mostró su primer retroceso desde 2001, pero los economistas aún esperan que la Reserva Federal suba su tasa de interés en junio.

Mañana martes la Fed iniciará su reunión de política monetaria de dos días. No se espera que el Banco Central de Estados Unidos suba las tasas al final del encuentro y los datos influyeron muy poco en las expectativas del mercado sobre un ajuste monetario en junio.

"No esperamos que esto evite que la Fed suba sus tasas de interés de nuevo en la reunión de junio, al menos no mientras la creación de empleo repunte en abril y mayo", dijo Paul Ashworth, economista jefe en Capital Economics en Toronto.

El Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM por sus siglas en inglés) de Estados Unidos dijo que su índice de actividad fabril nacional bajó a 54,8 el mes pasado -desde 57,2 en marzo- al nivel más débil desde diciembre.

Una lectura por encima del umbral de 50 indica expansión del sector de manufacturas, que representa casi el 12% de la economía estadounidense. El índice ISM había estado subiendo desde noviembre pasado y escaló a máximos de dos años y medio en febrero, ante el optimismo por las promesas de recortes de impuestos del presidente de Estados Unidos Donald Trump.