¿Quién era el arqueólogo que dio la vida por Palmira?

Jaled al Asad, de 82 años, escribió decenas de libros y estudios sobre la ciudad siria de Palmira y sus ruinas, y presidió varios equipos científicos que trabajaron en los sitios arqueológicos de esa ciudad. Cuando los terroristas del Estado Islámico tomaron Palmira el pasado 20 de mayo no quiso escapar. El martes lo decapitaron.

Al Asad fue jefe de antigüedades de Palmira de 1963 al 2003. Fue ejecutado en una plaza pública ante la mirada de decenas de personas, señaló el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos.

La web opositora Zaman al Wasl informó hoy que los extremistas lo acusaban de traición. Su cadáver fue colgado en una columna romana junto a un cartel que decía "Cómplice del servicio secreto sirio". Su delito fue representar al país en conferencias en el extranjero junto con "infieles", y de ser el director de los "ídolos" de Palmira. 

La versión extrema del islam promovida por el Estado Islámico proscribe formalmente la visita de estos sitios arqueológicos o históricos, y considera las estatuas de figuras humanas o animales como idolatría.

El arqueólogo había sido tomado como prisionero hace un mes tras negarse a abandonar la ciudad cuando cayó en manos de los yihadistas en mayo, dijo a DPA el director de Antigüedades del país, Maamoun Abdulkarim. "Dijo: 'Nací en Palmira, he vivido en Palmira y me niego a marcharme'", contó Abdulkarim a DPA.

"Hablaba y leía el palmirio, y cuando la policía nos entregaba estatuas robadas, nos dirigíamos a él para que determinara si eran verdaderas o falsas", explicó Abdulkarim.

Jaled al Asad fue interrogado durante un mes junto a su hijo Walid, actual director de antigüedades de la ciudad, para que revelaran el lugar donde se ocultaba una supuesta cantidad de oro.

Sin embargo, dijo Abdulkarim, "no hay oro en Palmira".

Su hijo Walid fue liberado porque sufre de una enfermedad crónica de la espalda.

"Se trata de una familia notable pues su otro hijo, Mohammad, y su yerno Jalil participaron activamente en el salvamento de 400 piezas antiguas en el momento en que los yihadistas conquistaron la ciudad", agregó Abdulkarim.

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La Unesco se pronuncia

La directora general de la Unesco, Irina Bokova, dijo que estaba afligida e indignada y condenó este "horrendo" hecho.

"Lo mataron porque no quería traicionar su fuerte compromiso con Palmira", dijo la jefa de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. "Asesinaron a una gran persona, pero nunca lograrán acallar la historia", añadió.

Las ruinas de Palmira, que datan de los primeros siglos después de Cristo, están muy bien conservadas y forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco. La antigua metrópolis comercial se considera uno de los complejos más importantes de las construcciones de la Antigüedad en Medio Oriente.

Fuente: DPA / AFP