India: viudas e "intocables" se dan la mano con castas altas

Convertir un rito ancestral en una forma de lucha contra la discriminación ha sido posible gracias a Sulabh International, una ONG india que persigue acabar con la "intocabilidad", un estigma que afecta a aproximadamente uno de cada seis habitantes de la India. 

Como parte de sus iniciativas para poner fin a este tipo de trato discriminatorio, Sulabh International organizó un evento especial el pasado viernes, en la víspera del festival hindú del Raksha Bandhan, en la ciudad de Nueva Delhi. 

Allí unió a miembros de castas altas con los "intocables" y con un grupo de mujeres viudas, otro segmento de población tradicionalmente marginado en la India. 

La mayor parte de los "intocables" o dalit, como se les conoce según el sistema de castas, viven en condiciones de pobreza extrema, y solo tienen la posibilidad de trabajar en actividades como la recogida de excrementos humanos con las manos. 

El festival Raksha Bandhan celebra los lazos entre hermanas y hermanos. Durante la ceremonia, las hermanas anudan el tradicional "rakhi", una especie de brazalete sagrado, a la muñeca de sus hermanos como forma de agradecimiento por su protección; una suerte de celebración de las relaciones de amor y deber entre hermanos y hermanas. 

Sulabh International celebró el Raksha Bandhan de una manera peculiar, al hacer partícipes a grupos tradicionalmente excluidos de esta festividad: tanto recogedores de excrementos como viudas ataron los "rakhi" a las muñecas de hombres de las castas más elevadas. También se prestó para la ocasión el fundador de la ONG, Bindeshwar Pathak. 

En lugares de la India como Varanasi o Vrindavan, muchas viudas viven completamente aisladas. Confinadas en pequeños cuartos, pasan la mayor parte de su tiempo rezando y buscando la manera de abastecerse de comida, en total ausencia de apoyo familiar y apartadas de la comunidad. 

La ONG Sulabh International atiende los problemas de salud y otras necesidades de centenares de viudas en Vrindavan, en el estado de Uttar Pradesh.