En la actualidad, el cáncer de colon es el tercero más común a nivel internacional, pues el 90% de las personas que mueren por este tipo de cáncer es debido a la metástasis que se produce, es decir, el proceso de expansión de la enfermedad a otros órganos. Hasta el momento, esta terrible enfermedad se combatía principalmente a través de las cirugías, y luego se practicaba un refuerzo de quimioterapia para evitar futuras metástasis.
Es por ello que resulta tan esperanzador el reciente hallazgo de los investigadores del Instituto para la Investigación en Biomedicina (IRB) de Barcelona, encabezado por el jefe de grupo en el Centro de Investigación Biomédica en Red de Cáncer (Ciberonc), Eduard Batlle. Por lo que, si el nuevo enfoque terapéutico cuenta con resultados favorables en otros tumores sólidos, podríamos estar ante un cambio en el tratamiento de las enfermedades oncológicas y de la patología tumoral en su conjunto.
Principalmente, lo que se ha realizado es hacer un modelo experimental de ratón que ha permitido localizar y monitorizar células malignas del cáncer de colon que pasaban desapercibidas para las herramientas tradicionales de diagnóstico, unas células que de acuerdo con los investigadores han denominado con las siglas de HRC (Células de Alta Probabilidad de Recaída, del inglés High Relapse Cells).
Se ha logrado identificar 99 genes que están activados en diferentes pacientes que tienen hasta cinco veces mayor riesgo de recaer tras el tratamiento habitual de intervención quirúrgica y quimioterapia y que están descontrolados en las HRCs, que se encuentran en la periferia del tumor y que a su vez se desprenden y logran formar pequeños grupos que viajan hasta llegar el torrente sanguíneo, luego el hígado, donde permanecen ocultas por un tiempo.
Sin embargo, lo mas relevante es que el trabajo de investigación ha logrado confirmar que eliminar estas células mediante técnicas genéticas basta para prevenir la enfermedad en estos modelos experimentales de ratón.
Y es que los resultados son esperanzadores para la humanidad, los investigadores también han reconocido que todavía se encuentran trabajando con un modelo no humano y todavía queda trabajo para entender qué condiciona el número de HRCs y qué provocan que se activen para generar la metástasis.
Finalmente, más allá del progreso futuro de la investigación, estos resultados ya permiten hacer una revisión de las pautas clínicas que hay en la actualidad en el tratamiento de este tipo de cáncer.
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