El ex astronauta Buzz Aldrin se recupera en Nueva Zelanda

Poco antes, su portavoz explicó en un breve comunicado que el astronauta "tenía líquido en los pulmones, pero responde bien a los antibióticos", e indicó que estaría hospitalizado "toda la noche en observación".

La petición de evacuar al astronauta retirado de 86 años fue hecha por la compañía de turismo privada White Desert, con la cual Aldrin visitaba la Antártida, de acuerdo con un comunicado enviado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF).

"El estado de salud de Buzz Aldrin se deterioró y fue evacuado de la base antártica estadounidense Amundsen-Scott, una estación de investigación ubicada a 250 metros del Polo Sur, cuando la visitaba con un grupo de turistas", precisó la agencia turística en otro comunicado.

El astronauta, que ha estado de gira mundial promoviendo la colonización de Marte, fue evacuado con el primer vuelo disponible y, por precaución, llevado hasta la base de McMurdo.

Otro avión con equipamiento médico fue enviado a esa segunda base para transportar a Aldrin hacia Nueva Zelanda.

- De sangre caliente -

Aldrin tuiteó el 27 de noviembre sobre su viaje al Polo Sur. "Quizás no esté muy abrigado para la Antártida pero tengo tendencia a tener la sangre caliente", bromeó, publicando también una foto en la que se lo veía cerca del avión y vistiendo solo una camiseta negra con la imagen de Marte en rojo.

El 20 de julio de 1969, Aldrin y Neil Armstrong fueron los primeros hombres en pisar la Luna en el marco de la misión Apolo 11.

En sus apariciones públicas, Aldrin suele bromear sobre el hecho de que quedará en la historia como el segundo hombre en haber caminado sobre la Luna, detrás de Armstrong, fallecido en agosto del 2012.

Armstrong fue el primero en bajar del módulo lunar y pronunciar las célebres palabras: "Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad".

"Es maravilloso, maravilloso, una desolación magnífica", lanzó luego Aldrin cuando se unió a su colega sobre el suelo lunar, donde se quedaría durante dos horas y media. 

- Turismo espacial -

Cayó en el alcoholismo durante seis años por una depresión nerviosa que atribuye a la herencia familiar y al hecho de haberse quedado sin estructura tras abandonar la NASA y el Ejército del Aire, tres años después de la llegada a la Luna.

Pero luego se recompuso. Creó la firma de motores de cohetes Starcraft Booster y una fundación, ShareSpace, para promover el turismo espacial.

Su misión, explica, es la de inyectar a la nueva generación el espíritu de conquista y de aventura que animaba las misiones Apolo.

En años recientes, se convirtió en autor de libros para adultos y niños y abogó por establecer una colonia humana permanente en Marte.

De las 12 personas que caminaron sobre la Luna, siete aún están vivas.