Vivimos el auge de la inteligencia artificial generativa, una herramienta que fascina por su capacidad de imitar el pensamiento humano. Sin embargo, no todo es color de rosas. Esta tecnología demanda diez veces más energía que los algoritmos tradicionales. Google y Microsoft, por ejemplo, líderes en el sector, generan un consumo de energía superior al de 100 países distintos.
De acuerdo con el analista Michael Thomas, que cita datos de la ‘EIA Monthly Energy Review’, los centros de datos de Google y Microsoft consumieron 24 TWh de electricidad durante 2023, un gasto que supera al de países como Jordania, Libia, Islandia, Ghana y República Dominicana, entre otros. Así, unas 100 naciones gastan menos electricidad que estas dos empresas.
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Bill Gates, fundador de Microsoft, se mantiene optimista ante el hecho de que las ‘big tech’ hayan disparado su consumo energético con la IA, ya que de esta manera reinvertirán mayores recursos en energías renovables. Ambas compañías han reportado ganancias significativas en 2023: Google con 307.000 millones de dólares y Microsoft con 211.000 millones de dólares.
No obstante los deseos optimistas, la realidad es que Microsoft reportó un aumento de sus emisiones del 31%, mientras que Google ha visto un incremento del 48% durante los últimos cinco años, según informó Xataka.
Aunque ambas compañías tienen como objetivo alcanzar cero emisiones netas para el final de la década, la creciente demanda de la IA pone en duda estos objetivos. Lo mismo ocurre con el consumo de agua. Microsoft pretende reducir en un 95% su consumo y Google quiere reponer más agua de la que utiliza para 2030, pero actualmente la cifra es de apenas el 18%, debido principalmente a las necesidades de refrigeración de los centros de datos, que han aumentado con la expansión de la IA.
Tanto Google como Microsoft tienen planes de inversión no solo en energía más limpia, sino también en el desarrollo de hardware más eficiente que requiera menos energía. Aunque queda la incógnita de si estas soluciones serán suficientes para convertirlas en empresas libres de emisiones.
