Año a año, diversos países y sus dependencias sanitarias combaten y luchan por reducir los índices de contagios vinculados a enfermedades de alto impacto. En México, la lepra constituye una de las afecciones que desde 1989 alarma a la población por el daño a las articulaciones que provoca, y que 34 años después vuelve a manifestarse en varios municipios. Te contamos qué es, cuáles son los signos y síntomas más característicos, y cómo se trata en países endémicos.
Han pasado 6 meses desde la última conmemoración del Día Mundial de la Lepra promocionada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y en México la enfermedad avanza sigilosamente manteniendo en vilo y alerta a la Secretaría de Salud del Gobierno.
Esta afección, conocida también como el mal de Hansen, afecta principalmente a la piel y los nervios periféricos, y es causada por la bacteria Mycobacterium leprae.
Según información compartida por la OPS, dicho microorganismo que fue descubierto en 1873 por Gerhard Hansen, médico y bacteriólogo noruego, “se transmite por las gotículas expulsadas por la boca y la nariz cuando hay un contacto estrecho y frecuente con una persona infectada que no ha recibido tratamiento”.
Asimismo, es importante destacar que la lepra es una enfermedad curable a través del uso y la asociación de varios fármacos y la donación de Novartis por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y además de acceso gratuito para la persona infectada.
Con respecto a la transmisión del mal de Hansen, la OPS resalta que esta afección crónica no se propaga por los contactos ocasionales derivados al dar la mano o abrazar, compartir comida o sentarse juntos, ya que para que el contagio se produzca, debe haber existido un contacto estrecho durante varios meses.
La lepra, en varios países endémicos como México por ejemplo, constituye un problema de salud pública que debe ser tratada a partir de la manifestación de signos clínicos, y de resultar complejo el diagnóstico, recurrir a servicios de laboratorio.
Teniendo en cuenta, que la enfermedad afecta principalmente a la piel, la mucosa del tracto respiratorio superior y los ojos, el cuerpo infectado con el “Bacilo de Hansen” normalmente presenta síntomas relacionados a la presencia de lesiones cutáneas y la afectación de nervios periféricos, y la conclusión definitiva puede definirse si se observan al menos uno de los siguientes signos básicos:
- Pérdida definitiva de sensibilidad en una mancha o placa cutánea pálida (hipopigmentada) o rojiza
- Hipertrofia o engrosamiento de un nervio periférico con pérdida de sensibilidad y/o debilidad de la musculatura que inerva
- Observación al microscopio de la presencia de bacilos en un frotis por raspado de incisión cutánea
Cabe resaltar, que la lepra se clasifica en base a los casos de tipo paucibacilar y multibacilar vinculados a la cantidad de lesiones cutáneas con o sin presencia demostrada de bacilos en un frotis cutáneo, y su esquema terapéutico para el tratamiento actualmente recomendado reúne la mezcla de 3 fármacos: dapsona, rifampicina y clofazimina.
NOTA:
La combinación de la dapsona, rifampicina y clofazimina es conocida como el tratamiento multimedicamentoso o politerapia que mata al patógeno y cura al paciente a fin de prevenir discapacidades, y la OMS es la encargada de facilitarlo y suministrarlo gratuitamente gracias a un acuerdo con los laboratorios Novartis desde el 2000.
El boletín de vigilancia epidemiológica número 29 emitido por la Dirección General de Epidemiología de la Secretaría de Salud de México, expresa que de la semana del 16 al 22 de julio, 28 estados del país registran 300 casos en tratamiento, y de los cuales son 12 los siguientes municipios considerados como prioritarios para la atención médica e inmediata:
- Jalisco (Tuxcacuesco, San Sebastián del Oeste y San Cristóbal de la Barranca)
- Michoacán (Nocupétaro y Nuevo Urecho)
- Morelos (Tlaltizapán)
- Nuevo León (Lampazos)
- Oaxaca (El Espinal ,Santiago Niltepec y San Miguel Chimalapa)
- Sinaloa (Choix)
- Yucatán (Tunkas)
Las conclusiones brindadas por la Secretaría de Salud mexicana, indican que el comportamiento epidemiológico establece que las formas de presentación general en personas con lepra son multibacilares, y asimismo “la presencia de diagnósticos no oportunos con pacientes con discapacidad grado 1 y 2 presentes, diagnósticos de menores de 15 años y la cobertura de revisión de contactos, se encuentran en un alcance regular” actualmente.
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