Localizan en Marte nave espacial "Beagle 2" perdida desde 2003

LONDRES. La sonda espacial británica "Beagle 2", que se daba por perdida hace más de 10 años, fue localizada aparentemente ‘intacta’ en la superficie de Marte, informaron hoy la Agencia espacial del Reino Unido.
 

Muchos científicos asumieron entonces que la sonda había quedado destruida tras el impacto a alta velocidad sobre ese planeta. Sin embargo, las nuevas imágenes, adquiridas por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA, descartan esa posibilidad pues muestran a la nave entera.

Este hallazgo indica que la sonda logró aterrizar con éxito en el planeta rojo en la Navidad del 2003, señala la agencia espacial.

Luego de descender, “Beagle 2” necesitaba desplegarse completamente para establecer contacto con la Tierra y empezar a mandar información. Sin embargo, una falla no identificada ocasionó que este proceso no se ejecutará correctamente.

(Foto: AP)

"Sin el despliegue completo no había manera de que pudiéramos comunicarnos con la sonda”, explicó Mark Sims, profesor de la Universidad de Leicester y miembro del proyecto “Beagle 2”.

"La causa del fracaso de la sonda es pura especulación, pero podría haber sido, y probablemente lo fue, mala suerte", dijo Sims.

Según el especialista, pudo tratarse de "un rebote que quizás distorsionó la estructura en el despliegue".

El misterio sobre el "Beagle 2" se produce menos de un año después de la muerte del investigador principal de la sonda, el británico Colin Pillinger, de la "Open University".

Pillinger fue la fuerza impulsora del proyecto y, aunque su misión no llegó a explorar Marte, se le atribuye el entusiasmo entre el público por la investigación espacial.

"A Colin siempre le gustaba hacer una analogía con el fútbol. Sin duda, él habría comparado el aterrizaje del "Beagle 2" en Marte con 'pegar en el travesaño' en lugar de alcanzar el objetivo completamente", dijo Judith Pillinger, esposa del científico y miembro del proyecto.

Los datos del Orbitador de Reconocimiento de Marte confirman que "Beagle 2" aterrizó a cinco kilómetros del punto previsto de aterrizaje.

El "Beagle 2", programado para tomar muestras de la superficie y atmósfera del planeta rojo, es un proyecto británico incorporado a la misión de la nave "Mars Express", dirigida por la Agencia Espacial Europea.

Fuente: EFE