Controlador de Rutas de Lima: "Podemos explorar opciones"

La gestora de activos Brookfield se ha vuelto un nombre familiar en estos meses para quienes siguen la prensa económica y el caso Odebrecht. La firma canadiense, a través de diferentes vehículos, un 57% de acciones de Rutas de Lima pertenecientes a la empresa brasileña -que permanece en la concesionaria como socio minoritario - y también va detrás de sus participaciones en Gasoducto Sur Peruano y en Olmos. Justin Beber, uno de sus socios dedicados al negocio de infraestructura, estuvo en Lima esta semana y conversó en exclusiva con El Comercio.

Han comprado o mostrado interés por varios negocios de Odebrecht en la región y en el Perú, lo que ha despertado suspicacias por su relación con esta empresa. ¿Cuál es su historia y sus vínculos con Brasil y con Odebrecht?

Brookfield es un gestor de activos alternativos global, muy bien establecido y basado en Canadá. Administramos unos US$250.000 millones de activos y tenemos presencia en 30 países. En infraestructura somos uno de los inversionistas más grandes del mundo. Nos interesa la infraestructura de transportes, como las autopistas. También los servicios públicos y la infraestructura para energía y telecomunicaciones. Brasil es uno de los países que nos interesan, pero de ningún modo representa la mayor parte de nuestro negocio.

Pero el origen de la empresa está en Brasil

El origen es una empresa canadiense que hizo una inversión en infraestructura en Brasil al final del siglo XIX. Fueron inversiones en transporte y generación eléctrica. Esa es una de las compañías predecesoras de lo que es Brookfield hoy.

Una versión en Lima dice que son una compañía fantasma de Odebrecht o de exejecutivos de Odebrecht para recomprar los activos de los que la empresa brasileña se está desprendiendo.

Como dije, Brookfield tiene negocios alrededor del mundo, en 30 países. Es evidente en sí mismo que somos un negocio global, establecido por muchos años, que no tiene ninguna asociación, vigente o histórica, con Odebrecht, excepto la de ser el reciente comprador de ciertos activos puestos a la venta en procesos competitivos en los que participamos.

En relación con el Perú, en algún momento tuvieron una participación en Antamina.

Tenemos una historia de 100 años. Hemos tenido presencia en el Perú por muchos años y establecimos una oficina aquí en el 2010. Nos atrae mucho el mercado peruano. Es un ambiente hospitalario para la inversión en infraestructura y tiene características claves que nos gustan: estabilidad política, buenas políticas económicas y se respeta el imperio de la ley. Nuestra primera inversión [en el Perú] es Rutas de Lima, donde entramos en junio del 2016. Nos atrajeron mucho las características de este activo, principalmente que atiende una necesidad crítica de transporte para Lima. Es un activo de alta calidad y es parte de la clase de activos en las que podemos desplegar nuestro conocimiento como propietarios y operadores de infraestructura.

¿Cómo fue el proceso para entrar a Rutas de Lima?

Odebrecht realizó un proceso de venta competitivo para este activo. Participamos en este proceso así como otros inversionistas institucionales y fuimos capaces de realizar todos los due dilligence y otros procesos. Traemos altos estándares de evaluación que utilizamos en todas nuestras adquisiciones globalmente.

Dados los eventos recientes ocurridos con Odebrecht, es imposible no sospechar que en las licitaciones ganadas por esta empresa pudiera haber indicios de corrupción. ¿El proceso de due dilligence les dio la tranquilidad de que este activo está ‘limpio’?

No puedo comentar sobre las investigaciones que involucran a Odebrecht. No tenemos ninguna relación con ellas. Nuestra única conexión es como comprador y pudimos hacer un due dilligence detallado, que nos dejó satisfechos acerca de la alta calidad de Rutas de Lima como activo y de la solidez del contrato con la Municipalidad de Lima.

Mencionó que a Brookfield le atrae la estabilidad política y el imperio de la ley en el Perú. Lo que acaba de ocurrir alrededor de Rutas de Lima, con las protestas en Puente Piedra, muestra un escenario diferente.

Como dije, estamos presentes en el Perú desde hace más de media década. Hasta ahora nuestro nombre no es tan conocido en el país y esa es una de las razones por las que estoy hablando contigo ahora. Permanecemos entusiastas sobre el país. Un incidente de esta naturaleza, dado lo que está pasando con el anterior accionista controlador del proyecto, no cambia nuestra visión fundamental del país.  

Se les ha vinculado con la venta de la participación de Odebrecht en Gasoducto Sur Peruano. ¿Cuál es su interés en este proyecto?

No puedo comentar sobre transacciones en marcha. Pero somos conscientes de que hay muchos stakeholders. Si llegáramos a participar, seríamos solamente un jugador pequeño en toda esta situación.

¿Qué les resulta atractivo en el gasoducto?

Realmente no puedo comentar sobre una transacción en marcha.

También han acordado comprar la participación de Odebrecht en Olmos, pero el proceso está trabado a la espera de la autorización del gobierno regional de Lambayeque.

Nos hemos asociados con Suez para adquirir este negocio. La transacción requiere aprobación del gobierno, la cual aún está pendiente.

¿Evalúan otros proyectos en el Perú?

Analizamos varias inversiones en el Perú a través de nuestra oficina local. Rutas de Lima es la primera (que concretamos). Nuestro entusiasmo no se ha visto afectado.

¿Cómo es negociar con los ejecutivos de Odebrecht en este momento tan crítico para dicha empresa?

Reconocemos que esa empresa está dominada por lo que viene ocurriendo. Nosotros no estamos involucrados para nada ni tenemos mayor conocimiento de lo que están pasando. Pero nos permitieron realizar todos los procesos requeridos para evaluar este activo en particular. Nuestro enfoque para comprar un activo es buscar tener el control del negocio, para que podamos desplegar nuestros estándares y nuestra experiencia en gestión. Nos entusiasma mucho aplicar eso a Rutas de Lima.

Quisiera incidir en el tema de la estabilidad política y el imperio de la ley antes de terminar. Sigo dudando de esa premisa cuando se suspende el cobro de peajes establecido en los contratos, se piden cambios tributarios para los peajes o, en el caso del gasoducto, se quiere cambiar la garantía establecida por ley para el proyecto.

Es una pregunta interesante. Ayer (jueves) se suspendió el cobro del peaje (de Puente Piedra) por un periodo de tiempo, en el cual los stakeholders debemos evaluar si hay otros caminos viables para resolver los problemas que han surgido dentro del contexto del contrato que tenemos. Nuestra responsabilidad es que esta vía funcione de manera segura para nuestros colaboradores, usuarios y la comunidad. Estamos abiertos a tener un diálogo que explore opciones viables alternativas.