Jeff Bezos desafía a Elon Musk con el primer vuelo de su nuevo cohete espacial

Blue Origin, la empresa aeroespacial de Jeff Bezos, está lista para competir con SpaceX. El cohete New Glenn realizará su primer lanzamiento este miércoles desde Cabo Cañaveral, Florida, según informó la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA). El vuelo marcará la entrada de Blue Origin al competitivo mercado de cohetes orbitales, hasta ahora dominado por Elon Musk.

Aunque Blue Origin no ha confirmado oficialmente la fecha, Bezos avivó las expectativas al publicar en X: “Próxima estación: el despegue”, acompañado de un video del encendido de motores. A finales de diciembre, el cohete completó con éxito una prueba clave, allanando el camino para su debut en órbita.

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En su primer vuelo, el New Glenn transportará un prototipo de Blue Ring, una nave financiada por el Departamento de Defensa de EE.UU. para el lanzamiento de satélites. Este paso representa un giro crucial para Blue Origin, que hasta ahora solo operaba con el cohete suborbital New Shepard, utilizado para breves viajes espaciales.

“El mercado es realmente orbital”, explica Laura Forczyk, de la consultora Astralytical. “El sector suborbital es limitado. Para competir, necesitas alcanzar órbita y ofrecer soluciones para misiones más complejas”.

Con 98 metros de altura, el New Glenn supera en tamaño al Falcon 9 de SpaceX y puede transportar cargas más pesadas. A diferencia del Falcon 9, utiliza gas natural líquido, lo que lo hace más limpio. Su primera etapa es reutilizable y aterriza verticalmente en el océano, similar al diseño de SpaceX.

Pese a haber fundado Blue Origin en 2000, Bezos ha adoptado un enfoque más cauteloso que Musk. “Hay impaciencia en la comunidad espacial con el ritmo de Blue Origin”, señala Scott Pace, experto en política espacial. Sin embargo, analistas creen que el éxito del New Glenn podría reducir la dependencia de SpaceX y generar competencia, beneficiando a la NASA y al Pentágono.

Mientras Musk mantiene una relación cercana con Donald Trump, Bezos también ha iniciado acercamientos. Se reunió con el presidente electo en Mar-a-Lago y Amazon ha anunciado una donación de 1 millón de dólares para la ceremonia de investidura. El nuevo escenario espacial parece estar tan marcado por la innovación tecnológica como por los juegos de poder político.