Es muy común escuchar en los talleres de mecánica automotriz una serie de problemas con la culata del carro, pero a qué se refiere y por qué es tan importante. En esta nota te explicaremos los conceptos básicos de esta estructura que da soporte a varias piezas del motor.
Concretamente, la culata es un bloque, generalmente fabricado en hierro fundido o aleación de aluminio, colocado en la parte superior de los cilindros. Su función es evitar que se produzcan pérdidas de compresión.
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La culata del motor se fabrica normalmente con hierro fundido o aleación de aluminio, materiales con los que se consigue un equilibrio entre un gran nivel de resistencia y rigidez con buena conductividad térmica. De esta forma, permite liberar el calor en la cámara de combustión y eleva la relación de compresión, mejorando así el rendimiento del carro.
Existen diferencias entre una culata de aleación de aluminio y otra de hierro fundido. La primera permite conducir mejor el calor y son mucho más ligeras, pero su capacidad de resistencia a la fricción de los pistones es inferior que en las de hierro fundido. Por ese motivo, muchas veces están revestidas de acero y son también más caras.
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La culata va unida al motor del auto mediante unos tornillos y una junta de culata que se encarga de sellar correctamente ambas piezas para soportar las altas temperaturas que alcanza el motor y evitar fugas de compresión. La culata de un motor es mucho más que una tapa para los cilindros o una pieza que cierra el bloque motor. es el elemento más importante y complejo del carro, ya que sirve de asentamiento de otros componentes del motor importantes que pueden afectar seriamente a la estructura principal del motor, en caso de desgaste.
Entre las principales funciones de una culata del motor, podemos señalar la de alojar el cigüeñal, bielas, pistones y conexiones de elementos que se accionan con el movimiento del cigüeñal, como la bomba del agua, aceite y combustible. Así mismo, la válvula de admisión y escape, el árbol de levas, en el caso de motores tipo OHV, donde el eje de levas está montado fuera, y orificios para las bujías, en el caso de ser un motor de gasolina, y para los inyectores y precámara de combustión, si es un motor diésel.
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Del mismo modo, la culata alberga también los conductos de refrigeración en aquellos motores con refrigeración líquida. Estos motores tienen oquedades para que circule el agua y otras zonas para el aceite.
Uno de los indicios más importantes que nos avisan de una posible avería de la culata es cuando sale humo blanco por el tubo de escape de manera continua. Cuando esto ocurre, suele significar que ha entrado agua durante la combustión, debido a una rotura de la culata.
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