Liga 1: el interminable torneo que exigía jugar más partidos que Inglaterra y España

Como ya estamos acostumbrados, cada año el formato del torneo local sufre alguna modificación y esta temporada 2021 no será la excepción. Con una Fase 1 a dos grupos, la Fase 2 de todos contra todos y los Play Off, se debe jugar entre 26 a 30 partidos para ser campeón en el fútbol de nuestro país. Una cifra menor a la maratónica cantidad de partidos que habíamos visto en las últimas temporadas.

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El año pasado, Sporting Cristal jugó 33 veces para alzar el título a finales de temporada, tres más del máximo para esta edición de la Liga 1. En una situación normal, los celestes habrían conseguido el campeonato en un mínimo de 38 hasta 42 partidos, es decir, mayor cantidad que los ganadores de La Liga de España, Serie A de Italia o Premier League inglesa. La pandemia por el COVID-19 redujo diez fechas a la segunda parte del torneo.

Cuando se esperaba que el ganador de la Liga 1 2021 dispute, al menos, 34 partidos, la organización anunció que la Fase 1 estará dividida en dos llaves, reduciendo considerablemente el dígito. Con un presente incierto al no saber si se jugará todo en la capital o no, nuestra máxima división tiene fecha de inicio para el 26 de febrero, acabando el 19 de diciembre.

LO MÁS ALTO

Es una constante en los últimos veinte años, con algunas pocas excepciones, que el sistema del fútbol peruano obligue a su campeón a pisar más veces el campo que sus pares de los mejores torneos del mundo. Incluso, en 2004, Alianza Lima necesitó 53 partidos para dar la vuelta olímpica. Un número abultado ya que entre 14 equipos jugaron dos ruedas en el Apertura y Clausura, más una final.

En otras palabras, para que los blanquiazules ganen su liga local, necesitaron 14 choques más que Valencia campeón en España, Arsenal en Inglaterra y 18 que AC Milan en Italia y Werder Bremen en Alemania, en lo que fue la edición 2003-2004 de Europa. También revela el largo calendario que había en el Perú, en ese año, desde el 28 de febrero al 29 de diciembre.

San Martín campeón del Descentralizado 2008 jugó 52 partidos, que pudieron ser 54, pero no necesitaron de una final para conseguirlo. Esta fue la última vez que un cuadro peruano necesitó más de cincuenta presentaciones para asegurar la corona. Una cantidad impensada en estas épocas. El ‘Chino’ Rivera celebraba su bicampeonato con los ‘santos’.

Algunos antiguos hinchas recuerdan los torneos regionales, en lo que, para dar un ejemplo, la ‘U’ jugó 63 veces hasta salir campeón. Entre los Metropolitanos, Regionales, Liguillas y Descentralizado, había un mar de enfrentamientos para definir al mejor. A partir de 1992, el torneo se reorganizó para evitar las altas cifras, casi de terror.

DE TODO UN POCO

Lo enredado del formato del campeonato también nos presentan antecedentes como el del 2014 y 2017. En dichas temporadas, se jugó un Torneo de Verano, con 14 fechas y una o dos finales, pero no incidió de manera directa en el título nacional. Así, se redujo el número de encuentros a 34 y 30, respectivamente, pese a que en toda la temporada Sporting Cristal, en el primer caso, llegó a 49 y Alianza Lima, 44.

Pero el Torneo de Inca 2015 y Verano 2018 sí influyó en la búsqueda del campeonato, pues su ganadores clasificaban a los Play Off. Solo en el segundo, el mismo equipo (Sporting Cristal) alzó ambos trofeos, subiendo a 46 encuentros. La media ha sido de 44 encuentros, incluso jugando con tan solo doce equipos, con un mínimo de cuatro veces repitiendo el mismo partido.

Desde el Descentralizado 2001, Alianza Lima es el que menos partidos necesitó para ser campeón, con 30 en 2017 y también el que más, con los ya mencionados 53 en 2004. El cuadro Íntimo fue protagonista a inicios del nuevo milenio. También existen casos como el de Cienciano en ese mismo 2004, que pese a jugar 52 partidos y sumar 101 puntos, no llegó siquiera a la final.

En ese lapso de tiempo, solo en cinco oportunidades se necesitó menos choques que en la liga de España o Inglaterra (38), fue en 2011 (Juan Aurich con 33), 2014 (Sporting Cristal con 34), 2017 (Alianza Lima con 30), 2019 (Binacional con 36) y 2020 (Sporting Cristal con 33). En el caso de 2014 y 2017, si el Torneo del Inca hubiera influido en los Play Off, se sumarían un mínimo de 14 encuentros más.

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