Selección peruana: ¿Cuál fue la evolución de las “apuestas” de Ricardo Gareca en el 2016?

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La nómina para la Copa América Centenario llegó con sorpresas. Muchos nombres nuevos o con menos de diez presencias con la bicolor dijeron presente. Ricardo Gareca nunca dio una conferencia de prensa citando futbolistas o sepultando a otros, simplemente, armó su listado y empezó su repunte. En aquel torneo, nuestro combinado patrio quedó invicto -algo que solo logró en la Copa América 1939 (solo triunfos) y 1987 (solo empates)- y se dio el lujo de eliminar a Brasil.

Un total de 17 futbolistas del campeonato local y seis del exterior formaban parte de esta lista. El club que más aportó era Universitario de Deportes, que un mes antes había ganado el Torneo Apertura, con seis futbolistas. Alianza Lima (1), Deportivo Municipal (2), Juan Aurich (2), Sporting Cristal (5) y U. César Vallejo (1) también decían presente. Los celestes, segundo con más convocados, eran los vigentes subcampeones en Primera División. Melgar, el monarca, no tenía ni uno.

Las ligas extranjeras eran de Brasil (Flamengo), Bélgica (Royal Charleroi), Holanda (Feyernoord y Jong PSV) y Suecia (Malmo FF). Apenas un 26% de los llamados jugaban fuera del Perú. Es más, uno recién había emigrado seis meses antes. Este renovado plantel llegó a cuartos de final ganando dos partidos y empatando otros dos. Se anotaron cuatro goles, un par de ellos fueron de jugadores del Descentralizado.

- EL SALTO -

Si Ricardo Gareca armara esta lista exactamente igual hoy, algunas cifras cambiarían. En primer lugar, serían 12 futbolistas de la Liga 1 y 11 del exterior (47.8%), una cifra más equilibrada que en el 2016. Además, una parte de los convocados tendrían entre 50 a 100 presencias, algo inimaginable hace cuatro años. Eso sí, el promedio de edad sería mayor, confirmando la experiencia de nuestros seleccionados en la actualidad.

Ni bien acabó la Copa América Centenario, por ejemplo, Raúl Ruidíaz se fue al Morelia de México (hoy está en Seattle Sounders de la MLS) y Edison Flores al Aalborg danés (hoy es jugador del DC United). La buena impresión que dejó Perú en el campeonato permitió que varios salgan del país y aún se mantengan. Esto se nota en la supremacía de los foráneos en los últimos años. En un caso que no es tan frecuente en la historia de la selección, incluso el arquero juega fuera.

Solo uno no se mantuvo y actualmente está en el campeonato peruano. Beto Da Silva estaba en los juveniles del PSV holandés y hoy defiende la camiseta de Alianza Lima. El delantero había salido de Sporting Cristal en diciembre del 2015. En ese entonces, el delantero tenía 19 años y llegó a la Copa América Centenario como el menor del equipo, con tan solo dos presencias.

Eso sí, de esta nómina, 13 llegaron a la Copa del Mundo en Rusia 2018. Hay otros casos como los de Jair Céspedes, Adan Balbín, Óscar Vílchez y Diego Penny que no jugaron más por la selección peruana. Tres meses antes de la Copa América Centenario, el destino de Ricardo Gareca pendía de un hilo por el mal inicio de las Eliminatorias. Perú apenas había sumado cuatro de las primeras 18 unidades. Así, empezó un cambio sin muchos escándalos. ¿Se repetirá para 2021? Juan Carlos Oblitas dio pistas de que sí.

- LOS QUE QUEDARON FUERA -

Estos 23 no fueron los únicos convocados para la Copa América Centenario. Un total de 17 futbolistas también estaban en la lista preliminar que presentó Ricardo Gareca. De ese grupo, 13 formaban parte de la hoy Liga 1 y tan solo cuatro jugaban fuera. El único que ya se retiró del fútbol es Carlos Lobatón, quien colgó los chimpunes a finales del año pasado.

De ese grupo, Miguel Araujo y José Carvallo llegaron al Mundial en tierras rusas. Otros habían sido convocados por única vez en la ‘Era Gareca’, como Horacio Benincasa y Marcio Valverde, para no ser considerados más. Algunos se mantuvieron no más allá del 2016 (Irven Ávila). El vigente campeón del fútbol peruano, FBC Melgar, tampoco aportaba jugadores.

Las ligas del exterior presentes eran la de Austria (Red Bull Salzburg), Chile (Colo Colo y O’Higgins) y España (Numancia). En su momento, llamó la atención la ausencia de referentes y ya consolidados como Claudio Pizarro, Jefferson Farfán, Juan Vargas, André Carrillo o Luis Advíncula. Algunos de ellos ya no regresaron.

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