El regreso del itamae: Hajime Kasuga vuelve a la barra de Hanzo San Isidro

Hajime no tiene pasaporte japonés. Si alguna vez quiere visitar la tierra de sus ancestros, necesita una visa. Hay otra clase de viajes, sin embargo, para los que no se requieren documentos ni importan las ciudadanías. Se hacen con el sentimiento, con la memoria y con el paladar. La comida nos conecta, nos transporta, y eso es algo que Hajime Kasuga viene poniendo en práctica desde hace más de dos décadas. Su aventura personal se ha nutrido de su herencia nikkéi, y aquella ha sido siempre su gran inspiración.

La cadena Hanzo es su lugar de origen y un destino recurrente en su camino. Allí empezó a mediados de la década del 2000 –cuando en el Perú el boom culinario estaba a punto de estallar para salpicarlo todo– y ahí es a donde regresa una y otra vez. Empezó y se afianzó en el primer local de la marca, en Monterrico, pero los últimos años lo llevaron al de San Isidro, ubicado en una transitada esquina de la avenida Conquistadores. En 2017 partió junto a su familia a Indonesia para encargarse del restaurante Henshin, dentro del hotel Westin de Yakarta, en Indonesia. Fue una experiencia enriquecedora en todo sentido: tanto en ingredientes como en nuevas referencias culinarias.

Hace algunos meses, Hajime regresó al Perú y parece que lo tendremos de vuelta por buen tiempo (hay más proyectos cocinándose). Es en Hanzo, donde volvemos a encontrarlo como siempre, pero no igual. Ni siquiera los makis (6 piezas, S/ 29; 10 piezas S/ 39) que probamos se sienten tradicionales o repetitivos: uno de ellos llega bañado en salsa anticuchera y otro con una reducción de frutos rojos, por ejemplo. Para ese punto ya se sabe que algo está pasando. También se nota el impacto que su último viaje ha tenido en él: el osobuco del nuevo menú degustación, por ejemplo, se acompaña de una ‘papa china’ conocida como taro, muy popular en Indonesia, de hecho.

Hay, por supuesto, platos que se mantienen y se van reinventado. La cabeza de mero (consulte precio) que ya es un sello de Hanzo, llega entera y servida al lado de una cola de langosta. El resultado es casi obsceno. Y así nos gusta.

DIRECCIÓN: Av. Conquistadores 598, San Isidro.

HORARIOS: Lunes a sábados de 12:30 p.m. a 4 p.m. / 6:30 p.m. a 11:30 p.m. (viernes y sábados hasta las 12 a.m.) / domingos de 12:30 p.m. a 10 p.m.

CONTACTO: 422-6367