Estados Unidos contra sí mismo

Si bien el Ejército y la economía de Estados Unidos siguen siendo excepcionalmente fuertes, su sistema político es más disfuncional que el de cualquier otra democracia industrial avanzada. En el 2024, las elecciones presidenciales de Estados Unidos y las divisiones políticas que exacerban pondrán a prueba la resiliencia de la democracia estadounidense como nada que Estados Unidos haya experimentado en más de 150 años.

El sistema político estadounidense está notablemente dividido y la confianza pública en sus instituciones centrales está en mínimos históricos. Si a esto le añadimos la desinformación amplificada algorítmicamente, los estadounidenses ya no creen en un conjunto común de hechos establecidos sobre su nación y el mundo. Los probables candidatos presidenciales de los dos principales partidos son ampliamente considerados no aptos para el cargo. Donald Trump enfrenta docenas de cargos penales por delitos graves, muchos de ellos directamente relacionados con acciones tomadas durante su presidencia. El presidente Joe Biden tendría 86 años al final de su segundo mandato. Una clara mayoría de estadounidenses no quiere que ninguno de los dos dirija la nación.

Sabiendo que se enfrenta a una pena de prisión si pierde en noviembre, Trump utilizará su plataforma en línea, su control del Partido Republicano y sus conexiones con medios amigos para deslegitimar tanto al sistema de justicia que lo está procesando como a las elecciones en sí. Su capacidad para presentarse a sí mismo como un mártir populista y sus afirmaciones preventivas de fraude electoral encontrarán una audiencia receptiva entre los estadounidenses conservadores. Estos esfuerzos no paralizarán el proceso electoral, pero seguramente persuadirán a muchos de sus partidarios a dudar de la legitimidad del resultado de las elecciones, un problema exacerbado por la desinformación alimentada por la IA y las cámaras de eco de las redes sociales.

En un mundo acosado por la guerra y la debilidad económica, la perspectiva de una victoria de Trump debilitará la posición de Estados Unidos en el escenario global a medida que los legisladores republicanos asuman sus posiciones de política exterior y mientras los aliados y adversarios de Estados Unidos se protegen contra sus probables políticas. Incluso antes de que se decidan las elecciones, el apoyo de Estados Unidos a Ucrania se enfrentará a vientos en contra más fuertes en el Congreso, lo que tensará la alianza transatlántica y dejará a los ucranianos y a sus partidarios europeos de primera línea en la estacada. Kiev tomará medidas cada vez más imprudentes para obtener los mayores avances posibles antes de que el próximo presidente asuma el cargo, mientras que las esperanzas de Vladimir Putin de un fin definitivo de la ayuda estadounidense en el 2025 reforzarán la determinación de Rusia de seguir luchando.

En Oriente Medio, el prominente apoyo de Trump a Israel y un enfoque agresivo hacia Irán limitarán el espacio político de Biden para la maniobra política. La presión de los republicanos del Congreso hará que sea políticamente más difícil para Biden preservar el ‘deshielo’ en las relaciones con China este año. La sombra de Trump llevará a aliados y adversarios de Estados Unidos a prepararse para su regreso al cargo, con consecuencias desestabilizadoras mucho antes del día de la toma de posesión.

Si Trump gana las elecciones, Biden cederá. Pero si bien es menos probable que los líderes demócratas afirmen que las elecciones fueron “amañadas” que el expresidente, aún tratarán a Trump como ilegítimo, creyendo que debería estar en prisión. La respuesta en las principales ciudades sería una repetición de las masivas protestas callejeras durante la transición presidencial del 2016, pero en un país ahora aún más amargamente dividido y con más demócratas convencidos de que Trump 2.0 amenaza el futuro de la democracia estadounidense. Ya sea impulsada por enfrentamientos con contramanifestantes, elementos extremistas o malos actores oportunistas, la violencia generalizada es un riesgo real.

Si Trump pierde, hará todo lo que esté a su alcance, legal o ilegal, para impugnar el resultado y la legitimidad del proceso. Como aspirante, tendría menos opciones para impugnar los resultados que las que tuvo como presidente en el 2020. Pero eso no le impedirá intentarlo, especialmente si se enfrenta a la posibilidad real de ir a prisión. Alegará fraude masivo una vez más. Incitará campañas de intimidación generalizadas contra los trabajadores electorales y los secretarios de los estados, tanto en los estados rojos como en los azules, exigiendo que “encuentren” votos adicionales para él. Se apoyará mucho en los gobernadores republicanos para presentar listas de electores republicanos en los estados que ganaron los demócratas. Presionará a los senadores y representantes republicanos para que descalifiquen los votos del colegio electoral demócrata. Es probable que ninguna de estas tácticas tenga éxito, pero infligirán más daño a la ya baja confianza pública en la integridad de las instituciones democráticas de Estados Unidos.

Salvo una improbable victoria demócrata, los republicanos considerarán ilegítima una victoria de Biden, alegando que las elecciones fueron “robadas” o que las investigaciones por motivos políticos dificultaron la campaña de Trump. Verán el encarcelamiento de Trump como un caso de persecución política. Si bien la violencia a gran escala es menos probable en este entorno, la división política de Estados Unidos se profundizaría y la fragmentación de la nación en estados, ciudades y pueblos republicanos frente a demócratas se aceleraría, politizando aún más las decisiones sobre dónde vivir, hacer negocios e invertir.

Estados Unidos ya es la democracia industrial avanzada más dividida y disfuncional del mundo. Las elecciones del 2024 exacerbarán este problema sin importar quién gane. Dado que el resultado de la votación es esencialmente un lanzamiento de moneda al aire (al menos por ahora), la única certeza es el daño continuo al tejido social, las instituciones políticas y la posición internacional de Estados Unidos.

–Glosado, traducido y editado–