Martha Hildebrandt: el significado de “Res”

En latín res era ‘cosa’, ‘propiedad’ (república viene de res publica ‘cosa pública’). En castellano res se usa, desde el siglo XIII, con el sentido específico de ‘cabeza de ganado doméstico’: res vacuna, res caprina, res lanar; el nombre de res se aplica también a cuadrúpedos no domésticos como el jabalí o el venado. Pero en el Perú y casi todo el resto de América res se restringe al ganado vacuno. Se llama carne de res o carne de vaca a la que, precisamente, suele ser la del toro; carne de ternera es, generalmente, la del ternero. Curioso cambio de género.