El repliegue de "Tal Cual", el periódico más crítico de Chávez

Redacción EC

27/02/2015 13H03

"Creyeron que nos iban a callar", decía el primer editorial del diario venezolano “Tal Cual”, en abril del año 2000.

Se titulaba "Hola Hugo", en un sarcástico saludo del editor, Teodoro Petkoff, al entonces presidente, Hugo Chávez, quien se presumía estaba detrás de la reciente salida del periodista de su trabajo anterior, la dirección de El Mundo, entonces el vespertino más importante de Caracas.

Este viernes, casi 15 años después, “Tal Cual” dejará de ser el matutino (antes era vespertino) que prácticamente todos los días criticó a Chávez y a su sucesor, el presidente Nicolás Maduro.

La crisis económica, una seguidilla de onerosas demandas ante la justicia y la construcción de la llamada hegemonía comunicacional del gobierno han afectado a “Tal Cual”.

La portada de la última edición diaria de Tal Cual.

"Pero no es que nos estén cerrando", advierte Petkoff a BBC Mundo. "Es que década y media de multas y presiones de todo tipo se han reflejado en la viabilidad económica del periódico", que ahora pasa a ser una publicación en internet que también circulará impresa los domingos.

"Para mí es más un repliegue", dice el jefe de redacción, Xabier Coscojuela. "O cerrábamos o reducíamos las operaciones con la esperanza de que la situación del país mejore".

Y escogieron la segunda opción. Porque, dicen, "hay esperanza".

El primer editorial de Tal Cual.

EL HIJO DE TEODORO
“Tal Cual” es como un bicho raro: descrito como abiertamente de izquierda, es el único periódico que desde el principio fue un férreo crítico del gobierno chavista.

Pero también ha fustigado algunas de las iniciativas más vehementes de la oposición para afrontar al chavismo: el paro petrolero de 2003, el boicot a las elecciones en 2005 y las protestas que buscaban la renuncia de Maduro en 2014, entre otros.

Y eso le costó muchos lectores, reconocen los directivos.

De sus ocho hijos, contando el diario, “Tal Cual” es el que más se parece a Petkoff.

"Al ser mi creación, lo que está pasando me causa pesar", dice, con una voz que a duras penas se oye durante una entrevista telefónica con BBC Mundo.

"Estoy en cama, no los puedo atender personalmente", explica el hombre de 83 años de edad.

Hijo de una familia de inmigrantes búlgaros y polacos, Petkoff participó como activista universitario en el derrocamiento del gobierno militar de Marcos Pérez Jiménez, en 1958.

Estudiaba medicina, pero se graduó de economista.

Y terminó de periodista de opinión, la profesión que, ha dicho, "nací para hacer".

Pompeyo Márquez es uno de los mejores amigos de Petkoff y cofundador de Tal Cual.

LOS MEDIOS EN VENEZUELA
“Tal Cual” tiene varios problemas.

La publicidad, en términos globales, se ha reducido en los medios impresos, pero en Venezuela la inflación y la recesión han exacerbado la tendencia, explica Coscojuela.

"La nacionalización de varias empresas que antes anunciaban implicó otra reducción de anunciantes, además de la presión que reciben del gobierno las compañías privadas para que no nos pauten", dice.

“Tal Cual” ha recibido decenas de multas de los tribunales que han costado hasta US$100.000 en un par de casos.

La última demanda, el año pasado, la puso Diosdado Cabello, presidente de la Asamblea Nacional, por difamación en un artículo de opinión de un colaborador.

Y, mientras tanto, “Tal Cual” se ha ido quedando solo: la llamada hegemonía comunicacional ha crecido, a medida que medios que eran críticos del gobierno han cambiado su política editorial tras el cambio de dueños, como el caso de Globovisión o El Universal.

Hace unos meses “Tal Cual” estuvo a días de cerrar porque el Estado no le había asignado las divisas para importar papel periódico.

"Ya es demasiado obvio interpretar este repliegue como una un paso más del avance de la hegemonía comunicacional del gobierno", dice Coscojuela.

Según Yosselyn Torres, actual redactora de política, "muchos de los compañeros piensan no poner a “Tal Cual” en su hoja de vida por la situación de los medios actualmente en Venezuela".

Algunos de ellos consideran que haber pasado por “Tal Cual” puede perjudicar sus posibilidades de empleo en un mercado dominado por los medios oficiales y donde los privados son cada vez más cautelosos en su crítica del gobierno.