
Aunque sus piernas ya no corran como antes ni construyan gambetas que también podían ser descritas como hazañas circenses, su velocidad mental sigue siendo una Fórmula Uno con garantía de reloj suizo. Es Lionel Messi, que todavía parece jugar con esmoquin como hace casi tres décadas, cuando con ocho años pisó Lima por primera vez, también en un caluroso verano para disputar un torneo infantil en el populoso distrito del Callao.
Ocho Balón de Oro, cuatro Champions y una Copa del Mundo después, entre otros tantos títulos que suma de un total de 82, el ahora astro de 37 años prepara las maletas y repasa las indicaciones de su guardaespaldas con cuerpo de tanque y habilidad de gacela que lo resguarda 24/7 desde hace dos años.
-Long Play Entertainment, organizadora del evento, espera ‘sold out’ este martes y 51 mil boletos vendidos. De ser así, unos 4.000 espacios se habilitarían en norte y sur.
-Los tickets para el Meet and Greet con Lionel Messi y compañía se agotaron en dos horas, el mismo día en que salieron a la venta.
-También llamada zona ‘Hospitality’, la más cara para el duelo amistoso internacional, costó 3855 soles, lo que equivale a más de mil dólares. Un hecho nunca antes visto en el país.
-Diego Armando Maradona jugó por última vez en Lima el 4 de mayo del 2006 en un partido de exhibición denominado “La noche del 10″ entre un combinado peruano y Los amigos de Diego. Habría cobrado -solo él- 150 mil dólares por su presencia.
-Son tres los patrocinios principales que han hecho posible la llegada del Inter de Miami a Lima: Interbank, Visa y Apuesta Total.
-Universitario recibiría, aproximadamente, 250 mil dólares por su participación en el evento. Además, se encarga, en coordinación con la promotora, de toda la parte logística.
-En febrero de 1966, ‘O Rei’ Pelé pisó el estadio Melgar de Arequipa, para liderar al Santos y enfrentarse a los Rojinegros del ídolo Patato Márquez. Las cifras que costearon aquella inversión -según fuentes del club arequipeño a las que tuvo acceso DT- hablan de 20 o 30 mil dólares de la época.

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Su sombra se llama Yassine Cheuko, ha servido en los Marines y en las Navy Seals, y ha participado en conflictos en Iraq y Afganistán. También vendrá a Lima y seguramente, por estas horas, ya revisó cuidadosamente en YouTube los partidos de Universitario de Deportes en el Monumental con una obsesión que podría superar a la de Javier Mascherano, el técnico de Inter Miami y rival de este miércoles en un partido histórico y –¿por qué no?– revolucionario.
Revolucionario por todo lo que implica un evento de semejante envergadura: que el campeón del mundo llegue al estadio Monumental en plena vigencia para enfrentar al actual bicampeón del fútbol peruano abre un abanico de oportunidades que van desde lo deportivo hasta lo comercial.

Así lo entendió la ‘U’ cuando llegó la propuesta y es como lo asume la mitad del Perú más uno, que con orgullo podrá decir que los más grandes de la historia del fútbol enfrentaron a sus colores. La otra mitad, dirá que tuvo la oportunidad de ver en vivo al que para muchos es el mejor entre todas las épocas.
“Universitario ya ha traído a Pelé, a Maradona y ahora, para no perder la costumbre, a Lionel Messi. Ese es el nivel en el que hoy está el club, la credibilidad que despierta. Y por eso mismo, necesitamos ser muy cuidadosos en cada paso que damos”, dice, minutos antes de la medianoche, Jean Ferrari, administrador estudiantil, que vuelve a casa a esta hora en estos días de reuniones, contratos por firmar, videollamadas Lima-Miami. Tiene razón en este tono orgulloso: el ‘U’ vs. Inter Miami es más que un amistoso: se trata del aterrizaje de un grupo de extraterrestres que alguna vez formaron el equipo más influyente del mundo en Barcelona. El Cosmos de estos tiempos. Un evento que, según cifras extraoficiales a las que accedió DT, supera los US$4 millones de inversión.
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Mientras, la promotora Long Play Entertainment confirma a este Diario, a través de una entrevista con la periodista de “Día 1″ Claudia Inga, tres de sus pronósticos: 1) Este martes debe haber ‘sold out’ (51 mil boletos). 2) Son 14 auspiciadores los que se han sumado para hacer realidad la llegada de los que, aún hoy, podríamos llamar los mejores ‘10′, ‘9′ y ‘5′ del mundo (Messi, Luis Suárez y Sergio Busquets). 3) El margen de ganancia será histórico, un 30% a 40%, superior a la de cualquier artista tipo Paul McCartney, por ejemplo. Los hinchas de Universitario hacen cálculos, explican porcentajes, le dan volumen estadístico a lo que es, sencillamente, su recuperado prestigio. Ocurre hoy en cualquier plataforma donde se habla de la ‘U’: es un momento único en los cien años del club.
Primero, los números 2024 del club estudiantil: ganó el 100% de sus partidos como local en el Monumental, marcando un hito en el fútbol peruano. Generó 126 millones de soles de ingresos solo este año, nunca antes visto en una tesorería futbolística local. Llevó más de 850 mil espectadores a sus partidos en casa, en otro récord nacional. Estrenó “Esta es la ‘U’” en salas de cine, a donde llevó, hasta hoy, más de 60 mil hinchas, y ya se convirtió en el documental sobre fútbol más visto en la historia del Perú. Y tiene aprobado el plan de viabilidad para empezar el pago de su inmensa deuda para este marzo, lo que servirá para seguir encaminando la refundación de sus colores.

“Yo ya tengo separado un formato muy parecido –explica a El Comercio Pol Liza, CEO de Long Play Entertainment–, pero es con base en leyendas de un club y la idea es jugar con un conglomerado de leyendas de la selección peruana. Tenemos planes de buscar otros clubes porque sabemos que hacen [giras de pretemporada] como un Real Madrid, Barza, Bayern Múnich, Manchester City”. Lo que alguna vez pasó con el Santos de Pelé en los 70, o el Bayern Múnich de Beckenbauer el 71 o el Boca de Maradona el 81 podría volver a disfrutarse hoy. Un dato: Argentinos Juniors, primer club profesional del ‘Pelusa’, le cobró a la FPF, por un amistoso de 1979, 30 mil dólares de la época, según una nota del diario “El País” de España. Unos 110 mil dólares al cambio de hoy.
Según quiera verse, o muy poca plata o la extravagancia propia de un fútbol mundialista que ese 1979 era el vigente campeón de América y podía darse esos lujos. Hoy son otros números. Escalofriantes números. En 4K y HD.

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Hasta que llegue ese día, el 29 de enero, a las 8 p.m., en el Monumental, otro evento sobrenatural acontecerá en la cancha bicampeona de la ‘U’, habrá que juntar ahorros, y buscar el frac. Se agotarán los 50 mil boletos para ver a Messi o, digo bien, para alentar al 28 veces campeón del Perú.
Habrá hasta tres cordones de seguridad y más de 2 mil personas dedicadas a que la organización del evento sea tan impecable como cada pase entre líneas o toque sideral del astro que a los ocho años llegó por primera vez a Lima para convertir goles al por mayor y divertir a extraños y curiosos haciendo pataditas con una pelota de barrio que, si la encuentran, hoy valdría millones.
También estará Cheuko con su intimidante postura de guerrero Atila, cuidando cada centímetro de la humanidad del más grande, sufriendo quizá desde el borde del campo cuando el ‘10′ tropiece con la ferocidad de Ureña, la voracidad de Corzo y el temple de Pérez Guedes. El fútbol permite esta fantasía. El tiempo se encargará de la exacta dimensión de esta cita cumbre de hombres de otro planeta.