La llegada de los smartphones ha transformado la vida de todos, incluidos los niños. Sin embargo, la edad apropiada para dar a un niño su primer celular sigue siendo un tema de debate entre los expertos, quienes advierten sobre los posibles efectos negativos en el desarrollo personal, escolar y social de los menores.
La psicóloga Andrea Vizcaíno Cuenca, psicóloga de Policlínica Maio, sugiere que hasta los 15-16 años, un niño no tiene el desarrollo madurativo necesario para un uso adecuado del smartphone. En una entrevista con elportal Computer Hoy, explicó que en el país (se refería a España, pero su comentario también aplica a Perú) no existe una norma estatal que marque una edad específica, lo que deja la decisión a discreción de los padres.
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Otros expertos, sin embargo, consideran que entre los 12 y 14 años puede ser una buena edad para que los niños reciban su primer teléfono, aunque recomiendan retrasar el uso de redes sociales hasta los 16. La divergencia de opiniones refleja la complejidad del tema y la necesidad de evaluar cada caso de manera individual.
Uno de los argumentos a favor de entregar un celular a una edad temprana es la necesidad de los niños de sentirse incluidos en su grupo social. Hoy en día, los smartphones se han convertido en símbolos de estatus y pertenencia, y los niños pueden sentirse excluidos si no tienen uno. Gran parte de la vida social de los menores ocurre en línea, y no tener uno de estos equipos puede hacer que se sientan desconectados de sus amigos y actividades sociales.
Sin embargo, hay consecuencias negativas asociadas con el uso temprano de celulares. Los expertos señalan que el acceso prematuro a estas tecnologías puede afectar negativamente el rendimiento escolar y la sociabilidad de los niños. Además, el uso de smartphones sin una adecuada supervisión puede exponer a los menores a riesgos online, como el ciberacoso y la exposición a contenido inapropiado.
Retrasar demasiado la entrega de un celular también tiene sus desventajas. Los niños pueden sentirse excluidos si ven que todos sus compañeros tienen un móvil menos ellos. Además, en situaciones de emergencia, un celular puede ser una herramienta esencial para la comunicación rápida y efectiva.
Antes de dar un teléfono celular a un niño, es crucial establecer reglas claras y límites sobre el uso del dispositivo. Los padres deben educar a sus hijos sobre la seguridad online, incluyendo la importancia de la privacidad, cómo reconocer amenazas y la necesidad de no compartir información personal con desconocidos.
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