Siete peruanos por el premio Major en la liga de Estados Unidos

Al norte de América muchos peruanos llegaron con sed, pero de victorias, de hacer del llamado sueño americano una realidad en la que despertarían sus más grandes logros. Teófilo Cubillas y Ramón Mifflin con su juego exquisito sembraron los primeros brotes allá, a fines de la década del 70 en la antigua North American League Soccer. Ahora siete peruanos encaran la Major League Soccer.

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Los goles de Waldir Sáenz ‘reabrieron’ el mercado en 1998, en la incipiente Major League Soccer (MLS) –fundada en 1993 como intento de profesionalizar el fútbol para la llegada del Mundial 1994–. Así, la evolución natural de este campeonato ha llevado a que hoy sea la liga de Primera que más nacionales tiene.

Son siete los peruanos que actualmente están en la MLS y hoy pueden debutar las dos últimas incorporaciones que se han dado. Edison Flores dejó la ‘10’ del Morelia mexicano para llevar su fútbol aguerrido al DC United, un equipo que ha ganado cuatro veces el campeonato pero que no lo consigue desde el 2004. Pedro Gallese, de altibajos en Alianza Lima pero de grandes momentos en la selección, se puso la de Orlando City, un club que juega en la MLS desde el 2013.

Las buenas referencias de Raúl Ruidíaz, campeón con Seattle, de Andy Polo en Portland, de Alexander Callens en New York City, los goles de Yordy Reyna en Whitecaps y la imagen que dejó Yoshimar Yotún, de buen paso en Orlando City, han hecho que los colores blanquirrojos sean vistos con expectativa en Estados Unidos.

Por algo la página oficial del certamen realizó un ránking de los 50 mejores jugadores del campeonato y en el puesto 24 figura Edison Flores , mientras que Raúl Ruidíaz está cerca del top ten con su puesto 11. Pedro Gallese, por su parte, aparece entre los jugadores a seguir por parte de la prensa local.

—Paren las ‘Orejas’—

El certamen estadounidense guarda similitudes con la NBA. Son 26 equipos que se enfrentan todos contra todos pero se organiza en tablas por conferencias, este y oeste. Los siete primeros de cada una de ellas avanzan a los playoffs finales, donde en llaves de eliminación directa se define al campeón.

Flores llegó a cambio de US$5 millones y esta tarde puede marcar su debut. A la 1 p.m. se mide de local ante Colorado Rapids, club que en 1998 le abrió las puertas a Sáenz.

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“Esta liga es seductora. Está creciendo y para los futbolistas peruanos es un gran salto venir”, aseguró el popular ‘Orejas’, que espera hacer su peculiar celebración cuando anota y se lleva las manos a la cabeza para hacer notar, justamente, sus orejas.

Pedro Gallese, por su parte, ya ha tenido presencia en el arco de Orlando en algunos amistosos; sin embargo, tendrá que pelear el puesto con Brian Rowe, portero titular en la temporada pasada. Esta tarde (6 p.m.) se miden ante Real Salt Lake. “Esta es mi novena temporada y solo quiere competir. Luego de un año como el anterior, en el que me sentí muy bien, todavía quiero mejorar”, dijo el estadounidense de 31 años tras la llegada del peruano.

—Mirada hacia afuera—

Con más peruanos jugando afuera, más puede crecer el abanico para la selección peruana. La MLS es la liga que más nacionales tiene –siete–, además de Pierre da Silva, de ascendencia peruana que está en el Memphis 901 de la Segunda División.

En México hay seis compatriotas, pero solo cuatro de ellos militan en Primera: Christian Cueva, que tiene permiso de FIFA para jugar en Pachuca, Anderson Santamaría, Pedro Aquino y Yoshimar Yotún. El portero Alejandro Duarte y Rodrigo Cuba juegan en Segunda.

En Brasil, con la llegada de Kevin Quevedo, ya alternan cuatro nacionales. Alexander Lecaros y Fernando Pacheco se sumaron antes a Paolo Guerrero. Así, la presencia peruana afuera destaca y se espera que solo lleguen buenas noticias. 

DATOS

• Hoy también juega el Earthquakes de López ante Toronto (5:30 p.m.) y el Whitecaps de Reyna ante el Sporting KC (10:30 p.m.).
• El campeón vigente, Seattle de Ruidíaz, enfrenta mañana al Chicago Fire (3 p.m.) y el Portland de Polo se mide ante Minnesota (7:30 p.m.).

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