En el ojo de la tormenta: la historia de Gianni Infantino y cómo se dio su ascenso al poder de la FIFA

En la previa del Mundial Qatar 2022, Gianni Infantino se llevó todos los flahes. En Main Media Center de Doha, el presidente de la FIFA brindó unas polémicas declaraciones, buscando defender la organización del campeonato. Sobre todo ante las acusaciones por violación de los derechos humanos, teniendo como trágica consecuencia la muerte de los obreros que trabajaron en la construcción de los escenarios deportivos.

“Lo triste es que en las últimas semanas hemos sido testigos de una doble moral. Los europeos nos dan muchas lecciones. Soy europeo y deberíamos pedir perdón por dar lecciones. Vine hace seis años y lo primero que hice fue hablar de los trabajadores. ¿Cuántas empresas europeas ganan dinero aquí o en otros países de la zona y se han preocupado de los trabajadores? Ninguna. Igual ganaban menos si lo hacían. Nosotros, sí. Aquí defiendo el fútbol y las injusticias. La FIFA se preocupa y Qatar, también. ¿Saben cuántos periodistas vinieron a un acto sobre discapacitados hace dos días? Cuatro”, afirmó.

Sus declaraciones no demoraron en dar la vuelta la vuelta al mundo, teniendo una vez al mandamás de la FIFA en el ojo de la tormenta. Situación que no es atípica para él. Si bien, su nombre siempre parece estar salpicado por alguna controversia, muy poco se sabe de su historia de vida. ¿Cuáles son sus orígenes?, ¿en qué momento se vinculó al fútbol? y ¿cómo llego a ser presidente de la FIFA?. Esas y más interrogantes son respondidas en la siguiente nota.

El lado B de Gianni

Giovanni Vicenzo Infantino nació el 23 de marzo de 1970 en el cantón de Valais, Suiza. Proviene de una familia de inmigrantes italianos. Su padre Vincenzo Infantino, hombre dedicado a los negocios y su madre María Minolfi, ama de llaves. Sus primeros años de vida los vivió con muchas carencias económicas. El dinero no sobraba en casa, más que para cubrir las necesidades básicas. Eso no fue impedimento para que Gianni pueda culminar con éxito sus estudios de primaria y secundaria.

Su gusto por el fútbol es algo que siempre corrió por sus venas. A nivel escolar intentó probar suerte con el balón, aunque no contaba con el talento, y mucho menos el apoyo de su familia, que siempre prefirió tenerlo más cerca de los libros que de un terreno de juego.

Aún cuando no pudo hacerlo como jugador, Infantino se mantuvo ligado al balompié. Lo hizo a través de la educación superior. Ingresó a la universidad de Friburgo para estudiar derecho vinculado a la gobernanza del fútbol. Sus primeras experiencias profesionales fueron como asesor de instituciones de fútbol en todo Europa. A los 18 años asumió como presidente de un equipo local de su natal Brig. El primer cargo importante que registró en su hoja de vida.

Ascenso al Poder

Poco a poco fue haciéndose un nombre en las grandes ligas. Así consiguió unirse a la UEFA en el 2000. Nueve años más tarde le llegó la oportunidad que tanto esperaba. Lo designaron como secretario general, tras permanecer dos años como vocal suplente. En dicho cargo conoció a Michel Platini, con quien forjó una estrecha relación, llegando a ser su mano derecha y soporte cuando (2015) el francés anunció su candidatura para la presidencia de la FIFA.

Hasta ese momento, Infantino solo era conocido por ser la cara visible de la UEFA para los sorteos de la Champions League. No obstante, tras la suspensión de 8 años a Platini - por la venta irregular de entradas para Brasil 2014- el máximo ente del fútbol europeo decidió que sea el suizo quien los represente para sentarse en el sillón presidencial. Incluso, el exjugador de ‘Les Bleus” se mostró a favor de la candidatura de Infantino.

Pese a que su nombre no gozaba de peso ni prestigió, el solo hecho de tener a Platini en su bando le dejó prácticamente el camino libre para suceder a Joseph Blatter, lo cual terminó ocurriendo. El 26 de febrero del 2016 salió electo como el noveno presidente de la FIFA, imponiéndose en la votación al jeque de Baréin Salman bin Ibrahim Al-Khalifa, al principe de Jordania Ali Bin Al Hussei y al francés Jerome Champagne. En 2019 se reeligió hasta 2023, en una votación donde fue el único candidato.