¿Fue Dom Phillips víctima de Bolsonaro?

El lunes pasado comenzó, para mí, con una llamada que se convirtió en una historia de terror. Descubrí que Dom Phillips, un periodista y amigo británico, había desaparecido un día antes en el valle del Yavarí, una de las regiones más peligrosas del Amazonas.

Sabía que Dom estaba trabajando en un libro sobre la selva tropical donde yo también vivo. Le pedí a un líder indígena del valle del Yavarí que me enviara una foto para estar segura de que el periodista británico que había desaparecido era él.

Cuando la imagen apareció en mi teléfono celular, la certeza me golpeó en el estómago. Era nuestro amado Dom, el bosque que lo abrazaba de verde, su rostro soleado declarando que no hay nada que tenga miedo de mostrar al mundo.

También desapareció Bruno Pereira, compañero de viaje de Dom en el río Itaquaí. Bruno es un destacado experto indígena brasileño que había estado ayudando a las comunidades indígenas a defender sus tierras. De hecho, Bruno fue removido de su cargo en la agencia federal indígena Funai en el 2019, poco después de ayudar a inhabilitar una mina ilegal. Según los informes, había recibido amenazas de muerte antes de su desaparición por sus operaciones contra la pesca ilegal.

Se cree que los dos hombres estaban pasando por un área del valle del Yavarí conocida por la violencia y la tala ilícita.

Mientras escribo, Dom y Bruno siguen desaparecidos. No sé qué les pasó. Pueden haber sido asesinados o secuestrados. Tememos que nunca se encuentren. Pero sabemos algunas cosas. Aunque ahora se está llevando a cabo una búsqueda, el gobierno inicialmente tardó en actuar, lo que dificultó los esfuerzos de rescate.

La desaparición de Dom Phillips y Bruno Pereira, y la respuesta inadecuada del gobierno brasileño, son parte integrante de la falta de voluntad del presidente Jair Bolsonaro para enfrentar el catastrófico daño ambiental en curso en la Amazonía. Y eso es extremadamente preocupante.

Y desde que Bolsonaro llegó al poder, se ha basado en la retórica nacionalista para excusar la explotación de la selva tropical. Ha reducido las protecciones ambientales, debilitado las reclamaciones territoriales de los indígenas y socavado los grupos ambientalistas. Al hacer esto, esencialmente ha dado luz verde a los acaparadores de tierras, que han incendiado casas y abierto fuego contra los pueblos indígenas para reclamar ilegalmente.

Aquellos que desafían las afirmaciones de Bolsonaro son tratados como si estuvieran amenazando el territorio soberano. En el 2019, cuando Dom le preguntó a Bolsonaro sobre la deforestación y otras preocupaciones ambientales en una conferencia de prensa, respondió: “La Amazonía es nuestra, no tuya”.

Solo los indígenas y un puñado de tropas llevaron a cabo operaciones de búsqueda inicialmente. No hubo helicópteros en el aire durante los primeros días cruciales. Cuando sonó la alarma sobre la desaparición de Dom y Bruno, el ejército dijo el lunes que estaba “listo para llevar a cabo una misión humanitaria de búsqueda y rescate; sin embargo, solo se tomarán medidas bajo órdenes del escalón superior”. Esas órdenes llegaron lamentablemente tarde. Bolsonaro parecía desdeñar la difícil situación de Dom y Bruno, una “aventura no recomendada”, dijo.

La desaparición de Dom Phillips y Bruno Pereira en la Amazonía pone de relieve los peligros que enfrentan quienes exponen la crisis que enfrenta la selva tropical de Brasil. La comunidad mundial debe responder con rapidez y firmeza.

–Glosado, editado y traducido–

© The New York Times