Nettie Stevens: Google recuerda a descubridora de cromosomas XY

Nettie Stevens revolucionó la genética. La investigadora estadounidense fue honrada por Google con un ‘doodle’ conmemorando el 155 aniversario de su nacimiento. Gracias a ella, el mundo sabe que los cromosomas XY son los que determinan el sexo de las personas. 

¿Qué genética es la que hay detrás del sexo? Fue la pregunta que se planteó Nettie Stevens para iniciar su investigación y que a la larga le valió ser reconocida hasta por Google en el día de su cumpleaños. 

Como indica Google en su blog de ‘doodles’, Stevens basó su trabajo en la investigación iniciada por Emundo Beecher y quien más tarde fue Premio Nobel Thomas Hunt Morgan. Esto durante su doctorado en el Bryn Mawr College de Filadelfia.

La labor investigativa de Nettie Stevens concluyó en descubrir la conexión entre los cromosomas y las características físicas. Así lo tradujo en su trabajo Studies in Spermatogenesis with Special Reference to the "Accessory Chromosome" (1905).

Antes de su trabajo, la ciencia dictó que los cromosomas se organizaban en largos bucles: ella estableció que son estructuras de parejas en las células. La diferencia celular en embriones y el estudio de cromosomas de Stevens determinó lo que ahora se enseñan en todas los colegios del mundo.

Las células somáticas de hembras contienen 20 cromosomas grandes; a diferencia de las masculinas que tienen 19 grandes y una pequeña. Esta fue la conclusión a la que llegó la honrada por Google.

Así determinó que los cromosomas son los responsables del sexo de los organismos. Esto debido a que existen dos clases de espermatozoides: los que contienen el cromosoma X, que produce hembras, y los que tienen el Y, que produce machos. 

La genetista falleció a los 50 años por un cáncer de mama, en mayo de 1912, nueve años después de haberse doctorado. Nunca pudo acceder a la cátedra que el Bryn Mawr College había creado de forma especial para ella. 
 

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