¿Una película de acción sin diálogos? Conversamos con la leyenda John Woo, director de “Venganza silenciosa”

La película más popular y recordada de John Woo (Cantón, 1946) es la espléndida “Contracara”, de 1997, en la John Travolta y Nicolas Cage interpretaban a un agente del FBI y a un terrorista que intercambiaban sus rostros en un clásico esquema de policías y ladrones, aunque en un perturbador juego de identidades. Fue la más exitosa incursión en Hollywood del director hongkonés –que también se anotó otros títulos como “Misión imposible 2″ (2000) o “Paycheck” (2003)–, pero ya desde antes tenía una gran reputación como creador de frenéticos thrillers de acción, acaso influenciados por su infancia en una China empobrecida, delictiva y caótica.

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Allí están “The Killer” (1989), “Bullet in the Head” (1990), “Hard Boiled” (1992), que definieron su carrera con una mezcla de estilizada cinematografía, fuerte carga dramática, derroche de violencia, disputas de honor, e incluso la icónica participación de un actor como Chow Yun-fat, su principal compinche delante de la cámara. En los últimos años, Woo volvió también a firmar algunas cintas de kung fu –un género que frecuentó en sus inicios– y algunas épicas historias de época. Pero este 2023 ha significado su regreso a Hollywood después de 20 años gracias a “Venganza silenciosa” (“Silent Night”), cinta que llega a nuestra cartelera este jueves.

REVANCHA CON SANGRE

El caso de “Venganza silenciosa” es interesante en varios sentidos. Para empezar, porque ha sido un desafío renovador para Woo a sus 77 años. Como para demostrar que nunca es tarde para innovar. Se trata de otro thriller de acción, pero en este caso mudo, sin diálogos. Sigue a un padre de familia que, en plena Nochebuena, es testigo del asesinato de su hijo a manos de una pandilla de delincuentes. Tras el episodio traumático, se prepara a lo largo de un año, de una Navidad a otra, para vengar su pérdida y barrer con los ejecutores de su hijo.

“Fue como un nuevo experimento para mí”, nos cuenta el maestro Woo en una breve entrevista realizada a través de Zoom. “Todo el guion sin diálogo es increíble, y me permitió usar mi propia estilo y técnica, además del sonido, para contar una historia. Por eso intenté hacerlo todo más realista, porque el caso de un pequeño niño siendo asesinado por unos gángsters no es ningún chiste, es trágico”, agrega.

Aunque reconoce su admiración por una luminaria del cine mudo como Buster Keaton, Woo afirma que no tomó demasiadas referencias para filmar su “Venganza silenciosa”. La ausencia de diálogos en su narrativa se compensa con furiosos tiroteos, con el uso de una cámara lenta altamente expresiva, y la poderosa presencia física de sus personajes, en especial del herido protagonista central, interpretado convincentemente por el actor sueco John Kinnaman.

Y de fondo, claro, el elemento de la venganza, otro factor recurrente en la obra de John Woo. ¿Es una emoción natural en el ser humano?, le preguntamos al cineasta. “Depende –responde–. En el mundo real uno tiene que aprender cómo perdonar y cómo amar. Pero en una situación como esta, en la que alguien de tu familia es asesinado, es más difícil. Yo tengo una familia también, y estoy muy conectado con lo que pasa en la película. Si me pasara algo así, quizá haría lo mismo”.