Mecánica automotriz: los siete componentes del sistema de escape de tu auto que debes conocer

El sistema de escape no es solo el tubo visible en la zona trasera de los vehículos, es un sistema más complejo diseñado para eliminar los gases, reducir las emisiones y mitigar los ruidos. Aquí te explicamos sobre la función de cada uno de los componentes que la conforman.

Como concepto general, el sistema de escape de un vehículo es el conjunto de tubos o conductos por los que fluyen los gases producidos por la combustión del motor para salir al exterior. Su función es la de reducir el sonido generado por la explosión de los gases, transformar parte de las sustancias contaminantes en no tóxicas y optimizar el rendimiento del motor.

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1. Colectores: está conectado a la culata del bloque. La culata es la pieza metálica que cubre la sección donde se quema el combustible. Los gases creados por la combustión van del cilindro al colector de escape, donde se absorbe la mayor parte del calor y el ruido. El colector de escape envía los gases tóxicos calientes a un solo tubo de escape, lejos del conductor y los pasajeros, y hacia el convertidor catalítico.

2. Catalizador: esta pieza, que es similar a un silenciador en forma, convierte el monóxido de carbono (CO) y los hidrocarburos nocivos en vapor de agua y dióxido de carbono (CO2). Algunos convertidores catalíticos también reducen los óxidos de nitrógeno (NOX) nocivos para el medioambiente y el ser humano. El catalizador, está montado entre el colector de escape y el silenciador.

3. SCR (Reductora Catalítica Selectiva): su trabajo es transformar los gases nocivos procedentes del motor en no tóxicos con el objetivo de reducir las emisiones de gases contaminantes a la atmósfera. Es una malla cerámica de canales longitudinales revestidos de materiales nobles (platino, rodio y paladio). Cuando los gases nocivos entran en contacto con estos materiales, se generan unas reacciones químicas que descomponen y oxidan dichos gases convirtiéndolos en inofensivos para el medio ambiente.

4. Sensor de oxígeno: la mayor parte de vehículos modernos con inyección de combustible utilizan un sensor de oxígeno para medir la cantidad de este presente en el escape. A partir de esto, la computadora del vehículo puede sumar o restar combustible para obtener la mezcla correcta con el fin de tener la mejor eficiencia de combustible. El sensor de oxígeno está montado en el colector de escape o cerca de él, en el tubo de escape, y suele conocerse comúnmente como la sonda lambda.

5. Silenciador: su función es mantener un flujo continuo y silencioso a la onda de choque que se produce por la explosión de los gases. Se trata de un dispositivo cilíndrico y longitudinal que cuenta con diversas cámaras y tubos con diferentes sistemas de absorción. Estos son placas o tubos perforados, cámaras de expansión, materiales aislantes, o resonadores de Helmholtz, entre otros sistemas.

6. Resonador: es un complemento al silenciador, ya que este de por sí solo no puede eliminar todo el ruido del motor. Muchos sistemas de escape también incluyen un resonador, que es como un mini silenciador. Por lo general, son tubos rectos llenos de materiales que amortiguan el sonido. El resonador puede estar antes o después del silenciador en el sistema de escape.

7. Tubo de escape: es el final del tubo, es decir, la parte metálica que se ve en la zona trasera del vehículo. Su función es expulsar definitivamente los humos que emanan del motor y evitar que se queden debajo del vehículo.