COVID-19 | ¿Cuáles serán los daños colaterales de la pandemia a largo plazo?

El confinamiento contra el COVID-19 evitó numerosas muertes, pero sus repercusiones también costarán vidas a más largo plazo, una compleja ecuación que incluye una determinante variable ética.

MIRA: OMS: La pandemia de COVID-19 está “empeorando”

“Es un cálculo muy difícil”, que tratan de resolver “los mejores epidemiólogos y especialistas en ciencias sociales”, indica a la AFP Sarah Burgard, socióloga de la Universidad de Michigan.

“Entre las dificultades, está la evaluación del número de muertos por el covid-19, el número de muertos atribuibles al caos y las consecuencias de la crisis (en el sistema de salud), comparado con los muertos atribuibles a las consecuencias económicas del confinamiento y su impacto en individuos y empresas”, prosigue.

MIRA: COVID-19 | La cuarentena evitó más de 3 millones de muertes en 11 países europeos

En un estudio publicado en 2000, el economista estadounidense Christopher Ruhm se planteaba esta pregunta: “¿Las recesiones son buenas para la salud?”.

“Mi hipótesis era que cuando la economía va mal, la salud de la gente se deteriora. Descubrí que en gran parte estaba equivocado”, explica 20 años más tarde.

MIRA: La OMS reporta que hay indicios de que los asintomáticos no transmiten el COVID-19

Si bien los suicidios y el estrés aumentan con el desempleo, así como el abuso de sustancias nocivas, del tabaco y de drogas ilegales, con la ralentización económica, los accidentes de carretera y la contaminación del aire disminuyen. Además, la salud física mejora gracias a un mayor tiempo libre para hacer ejercicio, según el estudio de Ruhm.

Resultado: con una crisis, algunos indicadores de salud pública se degradan, pero “cuando el desempleo es elevado, la mortalidad baja”, asegura Ruhm en una videoconferencia colgada en abril en el sitio de la Universidad estadounidense de Virginia.

Al menos en los países desarrollados y durante una recesión “normal”. Hoy en cambio “estamos en una situación desconocida”, afirma.

“Es arriesgado extrapolar”, coincide Sarah Burgard, puesto que esta “crisis inédita amenaza muchos ‘puntos positivos’ habituales durante una ralentización económica”.

Por ejemplo, las actividades que atenúan el impacto en la salud de la pérdida de un empleo son casi imposibles durante un confinamiento, como hacer deporte, pasear y ver a los amigos.

Y “el apoyo social que se puede dar o recibir puede ser limitado, acrecentando el aislamiento y haciendo más difícil mantenerse en un buen estado de salud física y mental”, añade la socióloga.

Por otra parte, el hecho de que muchos pacientes hayan aplazado sus chequeos médicos por temor a acudir al hospital durante la epidemia también podría costar vidas.

Unos 80 millones de niños menores de un año corren además el riesgo de contraer la difteria, el sarampión o la polio debido a la suspensión de las campañas de inmunización en muchos países, alertan Unicef, la OMS y la Alianza Mundial para las Vacunas.

“Sin voz”

Paralelamente, los estudios que subrayan un impacto positivo de las recesiones en la mortalidad implican sobre todo a los países ricos.

“En cambio, en los países con ingresos medios o bajos, la mortalidad aumenta” en estos periodos, indica a la AFP Thomas Hone, investigador sobre salud pública en el Imperial College de Londres.

“Todo apunta a que un sistema de salud sólido y una red de seguridad social son vitales para proteger a la población de los efectos negativos de una recesión”, asegura.

El Programa Alimentario Mundial de la ONU advirtió por su parte contra el riesgo de que se dispare el número de personas al borde de la hambruna, que podría duplicarse en 2020 hasta “más de 250 millones”.

Con estas previsiones, ¿habrá más muertos a largo plazo relacionados indirectamente con COVID-19 que vidas salvadas gracias al confinamiento?

Las variables a tener en cuenta son múltiples e inciertas: ¿Fueron algunas previsiones sobre el número potencial de muertos demasiado alarmistas? ¿El número oficial de decesos por la covid-19 es correcto? ¿Cuántas muertes se evitaron con el confinamiento?

En un estudio publicado el lunes, el Imperial College de Londres estimó en 3,1 millones el número de muertes evitadas en 11 países europeos, pero esta cifra se basa en una primera estimación de los decesos que la pandemia habría causado si no se hubiese tomado ninguna medida de control.

Y aunque se llegara a un resultado claro, “¿qué haríamos con esta cifra? Ética y políticamente sería complejo”, según Burgard.

“La cuestión será política”, prevé Arthur Caplan, de la Escuela de Medicina Groceman, de la Universidad de Nueva York. Pero para este especialista en bioética, las dramáticas previsiones de mortalidad no dejaron otra opción que el confinamiento.

Políticamente, las vidas amenazadas a largo plazo “no tienen voz”, afirma Caplan.

“No vamos a tener al director general del ministerio de Sanidad informando cada día sobre las estadísticas del exceso de mortalidad por suicidio o accidente vascular cerebral”, afirma por su parte al diario francés Le Monde el sociólogo Didier Fassin.

“Estas vidas perdidas, nadie, o casi nadie, las llorará”, añade.

AFP

*El Comercio mantendrá con acceso libre todo su contenido esencial sobre el coronavirus

-----------------------------------------------------------------

¿Cuáles son los síntomas del nuevo coronavirus?

Entre los síntomas más comunes del COVID-19 están: fiebre, cansancio y tos seca, aunque en algunos pacientes se ha detectado dolor corporal, congestión nasal, rinorrea, dolor de garganta y diarrea. Estos malestares pueden ser leves o presentarse de forma gradual; sin embargo, existen casos en los que la gente se infecta, pero no desarrolla ningún síntoma, precisó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Además, la entidad dio a conocer que el 80 % de personas que adquieren la enfermedad se recupera sin llevar un tratamiento especial, 1 de cada 6 casos desarrolla una enfermedad grave y tiene dificultad para respirar, la gente mayor y quienes padecen afecciones médicas subyacentes (hipertensión arterial, problemas cardiacos o diabetes) tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave y que solo el 2 % de los que contrajeron el virus murieron.

¿Quiénes son las personas que corren más riesgo por el coronavirus?

Debido a que el COVID-19 es un nuevo coronavirus, de acuerdo con los reportes que se tienen a nivel mundial, las personas mayores y quienes padecen afecciones médicas preexistentes como hipertensión arterial, enfermedades cardiacas o diabetes son las que desarrollan casos graves de la enfermedad con más frecuencia que otras.

VIDEO RECOMENDADO

TE PUEDE INTERESAR

• COVID-19 | La cuarentena evitó más de 3 millones de muertes en 11 países europeos
• Escándalo de investigación abre innecesaria división durante la pandemia
• Cómo Bill Gates se convirtió en el centro de tantas teorías conspirativas
• Cuatro virus potencialmente mortales para los cuáles no existe vacuna y cómo aprendimos a convivir con ellos
• Coronavirus | "Tener una vacuna para setiembre no es realista, eso es publicidad”
• ¿Qué implica que el COVID-19 se pueda volver una enfermedad endémica en el mundo y en el Perú?
• Coronavirus | Los efectos que la pandemia tendrá en el sistema sanitario del Perú
• Ivermectina y COVID-19: lo que dice el método científico
• Coronavirus | Incluso enfermos leves de COVID-19 podrían desarrollar inmunidad, según estudio
• Coronavirus | Cómo fueron controladas las epidemias de SARS y MERS (y en qué se diferencian del COVID-19)
• Coronavirus | Los suplementos de vitamina D no ayudan a tratar o prevenir el COVID-19
• Coronavirus | Los celulares pueden ser ‘caballos de Troya’ para transmitir la enfermedad
• Coronavirus | El análisis de sangre que podría indicar qué enfermos de COVID-19 pueden empeorar
• Coronavirus | 10 preguntas frecuentes sobre COVID-19 respondidas por la ciencia
• Coronavirus | Descubren anticuerpos que bloquean infección del COVID-19 en las células
• ¿En qué etapa está la epidemia del coronavirus en Perú? El epidemiólogo Leonid Lecca responde | VIDEO
• Tenemos COVID-19 para rato, por Elmer Huerta
• Coronavirus | Estudio no halla beneficio de hidroxicloroquina contra el COVID-19

Síguenos en Twitter: