FlixBus: De qué trata y cómo funciona este servicio?

De similar forma que hoy en día cualquier persona puede solicitar un servicio de taxi por aplicativo, todo apunta a que dentro de poco se podrá coordinar viajes económicos en autobuses. Sí, así como lo lee. Este escenario se daría a través de la llegada de FlixBus al Perú, una empresa alemana que ha revolucionado el transporte de pasajeros de larga distancia en Europa, Asia y parte de América.

La empresa promete viajes de bajo costo, cómodos y sostenibles, utilizando una plataforma tecnológica y un modelo de negocio basado en socios locales, conectados a través de una red de autobuses que cubre cientos de ciudades.

Al día de hoy, la empresa se ubica en 44 países alrededor del mundo, siendo Chile, México y Brasil los únicos de Latinoamérica. Tiene más de 10.00 buses operando y cuenta con más de 300.000 conexiones diarias.

En febrero pasado, la empresa anunció que su próximo destino en 2025 sería el Perú. El CEO de FlixBus mencionó que en nuestro país, al igual que en otros países de la región, el autobús es la columna vertebral de los viajes.

“La infraestructura ferroviaria es limitada y los vuelos solo conectan las principales ciudades, por lo que los autobuses juegan un papel importante”, señaló aquella vez.

Según refiere la compañía, el servicio que ofrece funciona mediante una red extensa de autobuses, que conecta cientos de ciudades en Europa y se está expandiendo a otros continentes. FlixBus se asocia con operadores locales que se encargan de la operación diaria de las rutas, mientras que la empresa se ocupa de la gestión comercial, la planificación de la red, la fijación de precios, el marketing y las ventas.

Una característica importante es la promesa de tarifas más bajas que las de otras empresas de autobuses, lo que facilita viajes para un público más amplio. Asimismo, resaltan la comodidad a bordo de los buses. Estos suelen estar equipados con aire acondicionado, baños, luces de lectura, asientos cómodos, WiFi gratuito, enchufes y, en algunos casos, snacks y bebidas.

Una característica diferencial es el uso de la tecnología antes, durante y luego del proceso del viaje. FlixBus utiliza una plataforma tecnológica para facilitar la reserva de pasajes, la gestión de rutas y la comunicación con los pasajeros.

Además, FlixBus afirma tener un compromiso con la sostenibilidad, reduciendo su huella de carbono a través de iniciativas como el uso de autobuses eléctricos y con biogás.

En diálogo con El Comercio, Augusto Abarca, Managing Director de Flix Perú, comentó que el desarrollo de la empresa comenzó en Alemania y en la actualidad tiene presencia en casi toda Europa, extendiéndose además a países como India, Estados Unidos, Chile, Brasil y México. En ese sentido, resaltó que FlixBus está revolucionando la industria de viajes en todo el mundo, uniendo dos conceptos de manera muy potente: tecnología y viajes en buses a larga distancia. Agregó que su modelo de negocio es muy interesante, ya que en él todos ganan.

“Eso ha sido como el secreto del éxito. Por un lado, buscamos las asociaciones con empresas locales que ya cuentan con la experiencia del manejo de flota, contrato de conductores, mantenimiento y conocimiento de las rutas. A estas asociaciones lo que Flix trae es básicamente la generación de la demanda a través de tecnología“, dijo.

Abarca también señaló que la empresa cuenta con canales digitales creados y desarrollados por ellos mismos, además de una aplicación y web destinadas a sus propias ventas. En tanto, dependiendo de cada país, se implementan puntos físicos de datos. En el caso de Perú, dijo que serían terminales autorizados. Y por otro lado, también por medio de la tecnología, indicó que han desarrollado mucha experiencia en cómo manejar precios dinámicos y generar un dinamismo en la industria. Esto les facilita saber qué tarifa corresponde a cada uno de los segmentos, en qué momento del año e incluso en qué momento del día.

“Eso hace que podamos maximizar los ingresos de los buses. Por otro lado, también contamos con tecnología para el control operativo de las unidades, lo cual es una tremenda ventaja para nuestros asociados locales que en muchas ocasiones no tienen esta tecnología desarrollada. Esto les permite ser mucho más eficientes en su control operativo y por ende en sus costos”, detalló.

Abarca añadió que los buses que se conviertan en socios de la empresa pasan a ser de color verde y llevar la marca de FlixBus, para que de esa manera el cliente sepa que está viajando en un servicio de esta empresa y que tendrá atención directa de la misma. “Las empresas con las que nos asociamos se enfocan en la operación de la flota, la operación del día a día, cómo gestionar el mantenimiento, cómo hacer la correcta contratación, entrenamiento y asignación de choferes. Es una relación súper estrecha”, explicó.

Los pasos son los siguientes:

1) Reserva online y aplicación

Reservas el viaje a través del sitio web o aplicación móvil de FlixBus. La plataforma te permite buscar viajes, seleccionar fechas y destinos, elegir asientos (si están disponibles) y realizar el pago.

2) Gestión de reservas

Puedes gestionar tus reservas online a través de tu cuenta. Esto incluye editar datos de pasajeros, reprogramar viajes, cambiar asientos, y agregar equipaje adicional.

3) Billete electrónico

Después de la reserva, recibirás un billete electrónico en el buzón de tu correo, que podrás mostrar digitalmente en el autobús.

4) Servicios a bordo

FlixBus ofrece servicios como WiFi gratuito, espacio adicional para las piernas, puertos de carga y baños en sus autobuses.

Gremios y empresas del transporte terrestre de pasajeros han dirigido un memorial institucional a las más altas autoridades públicas del país a fin de que tomen cartas en el asunto sobre el posible ingreso de FlixBus al mercado nacional.

Las casi 120 compañías que suscriben el escrito advierten “graves consecuencias, distorsiones y perjuicios” que acarrearía dicho servicio dentro del rubro en el que operan. Señalan que el modelo de negocio de FlixBus es “depredador” y amenaza seriamente la estabilidad, sostenibilidad y seguridad de esa industria.

Sostienen que la empresa terceriza la operación real induciendo al usuario a error sobre quién realmente presta el servicio y en qué condiciones. Añaden que los contratos de FlixBus, admitidos en otros países, imponen condiciones restrictivas, definen tarifas, rutas y desplazan las marcas locales por la suya

“Este modelo abusa de la asimetría de información, reduce la transparencia del mercado y afecta al consumidor que es inducido a decidir sobre la base de quien publicita y vende el servicio, y no de quien lo realiza, desvirtuando de esta forma la responsabilidad frente a incidentes que ponen riesgo la seguridad y la confianza de los pasajeros”, explican los gremios.

Martín Ojeda, presidente de la Cámara Internacional de la Industria del Transporte, detalló a El Comercio que FlixBus ingresó a Europa con uno de los mejores sistemas de inteligencia artificial y empezó a programar rutas y negociar con transportistas de la zona en base a alianzas y promesas de un porcentaje de ganancia. Sin embargo, indicó que tras ganar posición en el mercado comenzó a desplazar a todos los demás transportistas.

“Comienza con precios bajísimos y luego pasa a precios de posición de dominio. Ahora son prácticamente los únicos que trabajan. Al ingresar a Sudamérica, en el caso de Brasil y Chile, depreciaron el mercado con tal de ganar posición de dominio. Su sistema es un abuso, pero enamoran a las demás empresas con una liquidez inmediata“, sostuvo.

Ojeda señaló que en un sistema tan indefenso en el tema de regulación como es el peruano, el escenario sería aun más perjudicial. “El dinero que gana se va al extranjero, pues al ser un aplicativo, están desregulados. No tienen oficinas en el Perú, no tributarían en el Perú, bajarían el precio a sistemas irrisorios que es imposible de mantener“, añadió Ojeda.