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Hace 12 años, el argentino Jorge Mario Bergoglio se convirtió en el papa Francisco, aquel llegado desde “el fin del mundo” para acercar la Iglesia Católica a los fieles, descentralizarla y emprender reformas necesarias para sacudirla de las denuncias de abusos y corrupción. Así, Francisco emprendió un metódico y decidido trabajo pastoral enfocado en una misión: incluir a las periferias, en el sentido estricto y metafórico.
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Estos 12 años de pontificado, sin embargo, lo han encontrado en una cama del hospital Gemelli de Roma, internado desde el 14 de febrero por una neumonía. Aunque en los últimos días, el Papa de 88 años ha presentado una leve mejoría, su condición aún es delicada, por lo que desde hace semanas se viene especulando sobre lo que pasaría si llega el fin de su mandato.
El Colegio Cardenalicio es el órgano encargado de elegir a los pontífices y sobre éste se han puesto los ojos, pues su actual composición podría dar una idea de cómo se moverán las fichas en caso de realizarse un cónclave.
No es exagerado decir que Francisco ha moldeado el Colegio Cardenalicio, pues él ha elegido al 80% de los cardenales electores, que además provienen de 71 países de casi todos los rincones del mundo, quitándole peso a las tradicionales plazas europeas para enfocarse más en África y Asia, donde el catolicismo viene subiendo.
Pero el hecho de que Francisco haya escogido a la mayoría de los purpurados que elegirán a su sucesor, no significa que el próximo Papa será alguien a su medida. Debido a la diversidad geográfica, muchos de los cardenales no se conocen, lo que aumenta la incertidumbre y hace impredecible el resultado, pues ya sabemos que muchas negociaciones se manejan en los pasillos del Vaticano, y las alianzas y afinidades suelen ser claves para llegar a acuerdos y aumentar o reducir apoyos a ciertos candidatos “papables”.
Un Papa reformista
Tras la renuncia de Benedicto XVI, que sintió que tuvo demasiados obstáculos para poder limpiar la imagen de una Iglesia agobiada por las denuncias de abusos y corrupción, Francisco debió tomar la posta para hacer frente a todos esos pendientes. Por eso, se empeñó en realizar reformas y ponerle un sello personal a cada uno de sus gestos y nombramientos para poder reestructurar el Vaticano y el gobierno de la Iglesia, imprimiéndole un espíritu misionero inspirado en la tradición jesuita y en la universalidad de la iglesia.
(El Comercio)
A ello le agregó sus preocupaciones más profundas, como el medio ambiente y la inmigración, chocando con la agenda política de los sectores más conservadores en Europa y Estados Unidos. “La Iglesia ha recibido del papa Francisco la conciencia de ser una Iglesia verdaderamente global, no ya un catolicismo con tracción europea, occidental. Es un cambio de época, una iglesia del tercer milenio, y esto crea muchas tensiones”, dice a “El País” Massimo Faggioli, profesor del Departamento de Teología y Ciencias Religiosas de la Villanova University, en Filadelfia.
En todo el mundo
- Entre el 2022 y el 2021, el número de católicos en África subió 3%: de 265 a 273 millones, mientras que en Europa no hubo cambios: 286 millones.
- El 40% de los católicos del mundo viven en América Latina, el 21% en Europa y el 19% en África.
Al mismo tiempo, los sectores más progresistas le reclaman que no ha hecho cambios suficientes, como el fin del celibato de los sacerdotes o que las mujeres puedan oficiar misas. Y otros señalan que ha gobernado de manera autoritaria e impulsiva, relegando a aquellos que lo desautorizan.
Los ‘papables’
Hay varios nombres que vienen sonando como posibles sucesores al trono de Pedro, o que serán muy influyentes para su elección.
En el caso de los más conservadores están los cardenales Raymond Burke (Estados Unidos), Gerhard Müller (Alemania) y Robert Sarah (Guinea), quienes abiertamente han criticado las reformas del pontífice y su acercamiento a la comunidad LGBT, a los divorciados y al pedido de que las mujeres tengan mayor participación en la jerarquía eclesiástica. Probablemente ninguno de ellos sea elegido, pero pueden ejercer su influencia para llevar el rumbo del cónclave hacia un cambio profundo con respecto a Francisco.
También hay otros conservadores, menos furibundos, como el húngaro Péter Erdo, arzobispo de Budapest y el cardenal checo Dominik Duka.
“El Papa ha significado para mucha gente un modo de acceder a Jesús sumamente concreto y sencillo”
Mons. Carlos Castillo, cardenal y arzobispo de Lima
Del lado de los que están más acordes a la línea de Francisco, están el cardenal filipino Luis Antonio Tagle -al que le dicen el ‘Francisco asiático’- y el italiano Matteo Zuppi. En las quinielas también se encuentra el actual secretario de Estado, Pietro Parolin, quien conoce el teje y maneje del Vaticano y es considerado como un mediador que puede dialogar entre un lado y otro de la grieta.
Durante el consistorio del año pasado, el Papa enfatizó que el Colegio Cardenalicio debe asemejarse a una “orquesta sinfónica”, donde cada miembro, desde diversos contextos culturales y geográficos, contribuye a “la sinfonía” de la Iglesia y a su unidad.
En el blog Caminante Wanderer, que se especializa en temas de la Iglesia Católica, se hace un análisis de los cardenales designados por Francisco y no todos tienen su misma línea de apertura. De hecho, entre aquellos de los países más alejados de Roma hay varios moderados y otros que se inclinan a posturas más conservadoras, así como otros bastante más progresistas o abiertos a reformas más profundas, por lo que se trata de un Colegio Cardenalicio muy variado geográficamente, pero también ideológicamente.
Candles are lit at the statue of John Paul II outside the Gemelli University Hospital where Pope Francis is hospitalized with pneumonia, in Rome on March 04, 2025. Pope Francis was breathing without a mask on March 4, 2025 after suffering two bouts of acute respiratory failure, the Vatican said as the leader of the world's Catholics spent his 19th day in hospital with pneumonia. (Photo by Alberto PIZZOLI / AFP)
/ ALBERTO PIZZOLILos cardenales designados por Francisco sin duda harán sentir su peso y querrán preservar el legado del pontífice que los encumbró, pero quizá consideren que no es el momento de más cambios para calmar las aguas.
Por supuesto, nada está dicho, pero las intrigas vaticanas -que siempre alimentan libros y películas- estarán a la orden en uno de los cónclaves más impredecibles de la historia reciente.
En 12 años de pontificado quizá se le pidió mucho a un Papa para retomar la credibilidad en una Iglesia católica golpeada por la corrupción y las denuncias de abusos. Para algunos, sus reformas fueron demasiado rápido y estructurales, para otros demasiado lentas y contradictorias. Nunca nadie estará satisfecho. Pero lo que sí cambió Francisco fue el espíritu de una Iglesia que necesitaba ser más pastoral y abierta al diálogo.
ENTREVISTA
“Se podría optar por un Papa no tan reformista”
Dra. Veronique Lecaros
Jefa del Departamento de Teología de la PUCP
- En estos años, el Papa ha nombrado a un gran número de cardenales de diferentes partes del mundo con el objetivo, según sus palabras, de “integrar a las periferias”. Pero, en el lado más político, se señala que ha moldeado el Colegio Cardenalicio para influir en su sucesor. ¿Es realmente así?
El Papa Francisco ha roto la costumbre de que haya plazas cardenalicias; es decir, anteriormente el obispo de ciertas ciudades en uno o dos años era creado cardenal (que es el término que se usa). Por ejemplo, en Francia, en París el arzobispo no es cardenal. En Lyon, que también era una sede cardenalicia, tampoco. Pero Francisco ha roto esto, es parte de su gobernanza, de incluir a las periferias de la Iglesia y de incluir a todas las voces. Entonces, esta actitud se refleja también en la manera de escoger los nuevos cardenales, de incluir a las periferias para que estén todas las voces del mundo, como representantes y portadores de otras realidades.
- En África y Asia han aumentado el número de católicos. ¿Esto podría verse reflejado en un future cónclave?
En algún momento eso seguramente ocurrirá. En el future cónclave habrá, por ejemplo, un cardenal de Mongolia. El hecho es que estos cardenales no se conocen tanto entre ellos como solía ser la costumbre, porque vienen justamente de la periferia y no circulan tanto en Roma.
- Se habla de una iglesia con grandes tensiones internas y con una oposición al Papa que es visible. ¿Por qué se han marcado estas divisiones durante el pontificado de Francisco?
Uno de los motivos es que el mundo tiende a ser polarizado, y la Iglesia también pues no es una institución que esté fuera de los conflictos sociales que estamos viviendo. Pero también han crecido los extremismos, hay grupos muy conservadores que en ciertos países han tenido el viento en popa. Se trata de grupos pequeños pero que, dependiendo de los países, tienen cierto poder. Hay que tener en cuenta que los países tienen dinámicas muy diferentes. Justamente, por este auge que hay en algunos países y que se refleja en la Iglesia, podría ser posible que en este colegio cardenalicio, que Francisco lo ha pensado más diverso y hacia las periferias, no haya conexión entre todos los cardenales. Por la lógica de las alianzas, podría ser que el colegio opte por un pontífice más tradicionalista y no tan reformista o aperturista como Francisco. Hay un dicho en Roma: “Quien entra Papa al cónclave, sale cardenal”.
- Para la línea ultraconservadora de Europa y Estados Unidos sería conveniente un Papa que esté alineado. ¿Tendrán suficiente fuerza para conseguir el nombramiento de un Papa muy conservador?
Estos obispos y cardenales que están hablando en contra de Francisco tienen, digamos, el viento a su favor por todas estas corrientes nacionalistas, cristianas y conservadoras, que tienen características diferentes según los países. Pero no necesariamente los temas de una Conferencia Episcopal corresponden con el cónclave, porque los cardenales justamente han sido escogidos de una forma diferente, son otras dinámicas. Entonces, en el conclave tendríamos a la gran mayoría de cardenales que han sido escogidos por Francisco, acorde con su línea de apertura, pero fieles a la doctrina eclesial. Creo que hay factores que pueden impactar. Como el de los abusos, del que ya no se habla tanto, pero que sigue latente y puede constituir una bomba de tiempo para la Iglesia. También el tema financiero, en el que el Papa ha batallado por más transparencia. Estos asuntos van a pesar muchísimo porque ahí está la credibilidad de la Iglesia.
- El Papa siempre ha dicho que podría renunciar. ¿Pero realmente lo haría?
Podría hacerlo si es que sale muy debilitado. El tema de la salud no depende de él y no se sabe qué decidirá. Hemos hablado de forma muy política de la Iglesia, pero también está el componente del Espíritu Santo que nos sorprende siempre, y desde una perspectiva cristiana, el Papa Francisco tiene la convicción de tener una misión. Justamente, él anhelaba mucho este año jubilar, bajo el lema “Peregrinos de la Esperanza”. Era un hito importante para él, en un mundo que justamente tiende a perder la esperanza.
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