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PerúPor Pedro Canelo
Una de las principales costumbres de la selección peruana con Ricardo Gareca aparece antes de cada definición de Copa América. Es la tercera clasificación a semifinales del torneo continental con el ‘Tigre’ como técnico de la bicolor. El formato del torneo acostumbra no tomar en cuenta el tiempo suplementario en cuartos de final. Si hay igualdad, de frente penales. Por eso, en las prácticas durante este proceso ya se conoce cuál es la modalidad de trabajo cuando se llegan a estas instancias.
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Una fuente cercana a su comando técnico nos asegura que existen dos normas básicas con Gareca dentro de la selección: no excederse en el tiempo de ensayos de los penales y hacerlo de manera distendida (es decir, para reducir la presión, por ejemplo, se hacen apuestas entre los integrantes de la selección).
De su comando técnico, dos personas son los más dedicados a la supervisión de los tiros penales: Nolberto Solano y Sergio Santín. El caso de Ñol se justifica por sus antecedentes como ejecutor de pelotas paradas en la selección, Sporting Cristal, Boca Juniors y Newcastle.
-Yo, que te conozco bien-
Ricardo Gareca ya superó los seis años como técnico de la selección peruana. Es decir, ya conoce a su plantel con todas sus fortalezas y debilidades. Su razonamiento para elegir ejecutores de penales, sobre todo, ha tenido que ver con las habilidades técnicas y con la experiencia dentro del plantel.
“Ricardo siempre tiene una lista preelaborada, pero luego consulta con su comando técnico y con los mismos jugadores, sobre cómo se sienten en ese momento de la definición. A partir de allí hacen la lista”, nos comenta la fuente, que pidió confidencialidad por esta ocasión.
Por todo ellos hay nombres que se repiten, como el de Raúl Ruidíaz, Yoshimar Yotún, Renato Tapia, Miguel Trauco y el mismo Christian Cueva.
-El caso Christian Cueva-
Hace cuatro años, cuando comenzaba a gestarse la clasificación de Perú al Mundial de Fútbol 2018, Christian Cueva era uno de los encargados naturales para patear penales. Con ‘Aladino’ pasaban tres cosas: siempre tenía ganas de patear, es uno de los más técnicos en el plantel y tiene ascendencia en el grupo.
Acertó importantes tiros penales contra Argentina y Ecuador. Los dos sirvieron para que Perú sume puntos rumbo a Rusia. Pero también ha fallado tres penales importantes: contra Colombia en la Copa América Centenario, contra Dinamarca en el Mundial y contra Paraguay, ayer por la Copa América.
Desde el comando técnico a Cueva le recomendaron, en esos tiempos, que cuando dispare a la pelota en los penales no pegue tanto el pie. Que se distancie un poco más para tener ese factor sorpresa de doble perfil antes de patear. Es, por ejemplo, lo que acostumbraba Solano como jugador.
Cueva, lo dice todo el entorno de la selección, es el típico jugador “que se tiene fe”. Es distendido para jugar y mantiene su estilo peculiar en los penales. Ricardo Gareca salió a respaldarlo en conferencia de prensa. La conclusión del ‘Tigre’ es que Cueva suma más que resta en la selección. Las estadísticas respaldan esta posición: Cueva sale en las fotos más felices del proceso. Fue la figura ante Paraguay en Asunción, en el 2016; anotó ante Bolivia en Lima el 2017; le dio el pase a Paolo Hurtado para el golazo en Quito; le dio el pase a Farfán en el repechaje ante Nueva Zelanda; volvió anotar en otra victoria en Quito (este año) y ha sido uno de los más regulares en esta Copa América 2021. Es la tercera semifinal de Perú en este torneo con Gareca como técnico. Y Cueva siempre estuvo de titular.
En el 2019, a un año del Mundial, Gareca sacó a Cueva del campo antes de la definición por penales ante Uruguay. Lo cuidó después del sofocón de críticas y hasta agresiones verbales en un lamentable video viral. Anoche, quizá, sintió que era el momento de la revancha y le dio el penal que pudo ser el decisivo. No funcionó otra vez. Queda pendiente ese desquite. ¿Habrá revancha? Eso ni lo duden. Ese hilo casi paternal entre el técnico argentino y el volante del Al Fateh se ha construido sobre cimientos sólidos de confianza. Es un muro que nadie podrá derribar. Cueva, antes de lo que todos calculamos, volverá a patear un penal.
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